Le Festival de Cannes a ouvert sa 79e édition le 12 mai 2026 dans une atmosphère à la fois glamour et empreinte d’émotion, marquée par un hommage sobre mais sensible rendu à Nathalie Baye, disparue moins d’un mois plus tôt, le 17 avril 2026, à l’âge de 77 ans.
Une cérémonie d’ouverture étoilée
La Croisette a vibré dès la soirée du 12 mai, où des dizaines d’acteurs et réalisateurs ont foulé le tapis rouge pour la grand-messe annuelle du cinéma. La cérémonie d’ouverture a été introduite par les actrices Gong Li et Jane Fonda, qui ont évoqué le rôle du cinéma comme « un acte de résistance » capable de « transcender les cultures ». La comédienne Eye Haïdara assurait la conduite de la soirée en tant que maîtresse de cérémonie.
La projection en avant-première du film La Vénus électrique de Pierre Salvadori figurait au programme, tandis qu’une Palme d’or d’honneur a été remise au réalisateur néo-zélandais Peter Jackson, reconnu notamment pour la trilogie Le Seigneur des anneaux. Les membres du jury présidé par le Sud-Coréen Park Chan-wook ont également été présentés au public.
Sur la scène musicale, les chanteuses Theodora et Oklou ont tenté une reprise du titre Get Back des Beatles, une interprétation qui n’a pas fait l’unanimité parmi les critiques et une partie du public.
Le moment d’hommage à Nathalie Baye
Au cœur de la cérémonie, Eye Haïdara a pris un temps pour évoquer Nathalie Baye, figure familière de la Croisette et grande dame du cinéma français. « Permettez-moi une pensée pour une actrice remarquable », a lancé la maîtresse de cérémonie, avant de préciser : « Une femme d’une immense élégance, et d’une délicatesse infinie envers les autres. »
Alors qu’elle prononçait ces mots, une série de photographies en noir et blanc de Nathalie Baye a été diffusée sur l’écran géant de la salle, renforçant le caractère solennel et intime de l’hommage. L’actrice s’était éteinte le 17 avril 2026 ; les communiqués publics indiquaient qu’elle souffrait de la maladie à corps de Lewy.
Nathalie Baye, mère de l’actrice Laura Smet, avait une longue histoire avec le Festival : elle avait foulé les marches pour la première fois en 1973, lors de la projection de La Nuit américaine de François Truffaut. Au cours de sa carrière, elle a été distinguée à plusieurs reprises, avec notamment quatre César à son actif.
Réactions et perception de l’hommage
Si certains commentateurs et internautes ont estimé que l’hommage manquait d’ampleur au regard de l’envergure de la carrière de Nathalie Baye, d’autres ont salué la délicatesse du moment. Du côté privé, la réaction de Laura Smet a été publiée via les réseaux : la comédienne a légendé d’un sobre « Merci ma reine » une photo d’Eye Haïdara partagée en story, témoignant de son approbation et de sa reconnaissance.
La tonalité réservée de la cérémonie reflète le choix de faire primer la simplicité et le respect plutôt que le grand spectacle. Le bref hommage s’inscrivait dans une soirée dense en événements et en présentations, qui a mélangé hommages, remises de prix et moments musicaux discutés par la critique.
Un souvenir ancré dans l’histoire du festival
La présence de Nathalie Baye dans la mémoire collective du Festival de Cannes s’appuie sur plusieurs décennies d’apparitions et de reconnaissances. Artiste appréciée pour la finesse de son jeu et sa présence discrète, elle laisse une trace durable dans le cinéma français, tant par ses choix artistiques que par les distinctions reçues.
La cérémonie d’ouverture du 12 mai 2026 aura donc servi, parmi d’autres temps forts, à rappeler cette carrière et à offrir un moment de recueillement public, bref mais sincère, pour une comédienne qui a compté pour plusieurs générations d’amateurs et de professionnels du cinéma.
