Vingt-trois ans après leur révélation télé, Lionel Tim et Otis Guilon annoncent le grand retour de Linkup — mais sans Matthieu Tota, connu aujourd’hui sous le nom de M. Pokora. Le duo, seul vestige du trio sacré gagnant de Popstars en 2003, prépare une date événementielle le 6 juin à l’Arena Festival de Chambéry devant 7 000 personnes et travaille sur un titre inédit, comme ils l’ont confié en exclusivité à Public.
De Popstars à la séparation : l’histoire rapide d’un tube
Linkup est né aux yeux du public en 2003, lors de la troisième saison de Popstars diffusée sur M6. Le trio composé de Lionel Tim, Otis Guilon et Matthieu Tota s’impose comme le gagnant du télé-crochet et signe le tube Mon étoile, qui atteint la première place du Top 50. L’album Mon étoile se vend à 750 000 exemplaires, mais l’aventure collective s’arrête rapidement : en 2004, Matthieu Tota quitte le groupe pour une carrière solo sous le nom de M. Pokora.
Depuis, Lionel et Otis ont suivi des trajectoires très différentes, loin des projecteurs : Lionel Tim a multiplié les activités — animation de mariages avec un orchestre, rôle sur scène dans la pièce À mon étoile, puis des fonctions de chauffeur de salle pour des émissions comme La France a un incroyable talent et des quotidiennes de Cyril Hanouna. Otis, lui, a quitté le milieu musical pour travailler comme aide-soignant dans un Ehpad à Montargis.
Un come-back inattendu, nourri par la nostalgie
Le projet de remonter sur scène avait paru impensable aux intéressés il y a quelques années. « Si, il y a trois ans, on était venu me voir en me disant : vous allez remonter sur scène devant 7 000 personnes à Chambéry, je t’aurais ri au nez », admet Lionel Tim dans l’entretien. Otis confie pour sa part : « J’aurais refusé, concrètement. Je n’étais pas du tout dans la vibe d’un retour à ce moment-là. »
Ce qui a fait basculer la décision, expliquent-ils, ce sont la vague de nostalgie pour les années 2000 et les sollicitations répétées des fans. « J’ai eu beaucoup de gens qui sont revenus vers moi en me demandant : c’est quand que vous revenez ? Je me suis dit : pourquoi pas nous ? », raconte Otis. L’idée d’un concert massif et l’accueil toujours présent du public ont donc convaincu le duo de se reformer, à deux.
Setlist, nouveaux morceaux : entre classiques et inédit
Les deux artistes tiennent à rappeler que Linkup ne se résume pas à Mon étoile. Leur répertoire comporte d’autres titres qui ont marqué les charts : « On va chanter ‘Une seconde d’éternité’, classé pendant des semaines dans le top 5 des charts, ‘Bubblin’, classé pendant 20 semaines et diffusé sur les radios 10 fois par jour », précise Lionel Tim, souhaitant rétablir la richesse de leur catalogue dans la mémoire collective.
La vraie nouveauté de ce come-back est la préparation d’un titre inédit. Lionel décrit le projet sans en révéler trop : « Je voulais un truc frais, fédérateur. On travaille avec Quentin Bachelet et Léa Ivan, qui nous fait le texte. Happy music, un peu dans l’EDM, un peu électro pop. » Le duo espère ainsi proposer un concert qui mêlera nostalgie et modernité, en présentant à la fois les succès passés et une création récente.
Sur l’absence de M. Pokora, l’explication donnée est factuelle et dénuée d’amertume : Lionel résume la situation avec lucidité, rappelant que « Les Linkup, ça a été un an de sa vie. Le reste de sa carrière, elle s’est faite sur ses albums à lui. C’est logique qu’il ne retourne pas sur une tournée ». Le retour à deux est donc assumé comme un geste convivial envers un public fidèle plutôt qu’une tentative de reconstituer la formation originelle.
Le concert du 6 juin à l’Arena Festival de Chambéry, devant 7 000 personnes, sera présenté comme un rendez-vous central de ce retour. Lionel et Otis évoquent l’émotion et l’appréhension liées à l’idée de retrouver une scène importante, mais aussi l’envie simple de partager un moment fort avec ceux qui n’ont jamais oublié le groupe.
Entre souvenirs de gloire et réinvention légère, Linkup se prépare à jouer sur deux tableaux : honorer un héritage pop des années 2000 tout en testant une nouvelle direction musicale. Les fans présents à Chambéry sauront, le 6 juin, si la magie opère toujours.
