Virginie Efira a de nouveau attiré l’attention au Festival de Cannes 2026, où elle figure dans deux films en compétition : Histoires parallèles et Soudain. Si sa présence sur la croisette ne fait plus de doute, les réactions de la presse à son propos se sont révélées contrastées, allant des louanges pour son travail linguistique à des critiques cinglantes sur son jeu.
Deux rôles, deux registres
Dans le film signé Ryūsuke Hamaguchi, la comédienne interprète Marie-Lou, la directrice d’un établissement pour personnes âgées. Le personnage tente d’introduire une méthode de soins centrée sur l’écoute et le respect de la dignité des résidents, face à la résistance de son équipe. La rencontre entre Marie-Lou et Mari, une metteuse en scène japonaise atteinte d’un cancer, est présentée comme le point de bascule qui pousse le personnage à « rendre possible l’impossible ».
Parallèlement, Efira est à l’affiche de Soudain, film pour lequel les premières réactions publiques et critiques commencent à circuler sur la croisette. Elle y partage notamment des scènes avec Pierre Niney, selon le texte d’origine, et adopte une apparence transformée (« brune et frisée ») dans ce second long-métrage.
Une préparation linguistique remarquée
L’un des aspects relevés par la critique et par le public est l’engagement de l’actrice pour parler japonais à l’écran. Interrogée par Allociné, Virginie Efira a expliqué comment elle s’est préparée : « J’avais un professeur, j’avais même deux professeurs de japonais. Il fallait à la fois apprendre tout en connaissant, comprenant ce que les mots voulaient dire. Mais les mots ne sont pas mis dans le même ordre, donc c’est une autre grammaire ».
Elle a raconté un souvenir de ses débuts avec humour et humilité : après un repas avec Jonathan Cohen, elle s’était risquée à prononcer quelques répliques, ce à quoi il aurait répondu : « Virginie, on dirait du hongrois. » Elle rapporte sa propre réaction : « Oh p*****, il m’avait démoralisée ! [rire] Vraiment ! Donc j’étais beaucoup trop jeune pour essayer de le faire à quelqu’un d’autre. Mais qu’il aille voir le film, il verra ! »
Des critiques virulentes dans la presse
Malgré ces efforts linguistiques, certains commentateurs n’ont pas été tendres. Le Figaro a publié des remarques particulièrement dures, mettant en doute la qualité de son jeu. Le journal reconnaît toutefois son application sur le plan technique : « Au moins, la comédienne est studieuse. Il faut lui reconnaître d’avoir appris à parler japonais et à masser des pieds (le fondement de l’humanitude) ».
Mais le ton change ensuite dans la critique : « D’ailleurs, elle est moins mauvaise quand elle parle nippon que lorsqu’elle s’exprime dans sa langue maternelle », écrit le critique, avant de s’en prendre également à Soudain. À propos de ce second film, la critique s’interroge avec ironie sur l’engagement de l’actrice : « Comment lui pardonner d’avoir accepté de tourner ce film sans avoir lu le scénario (quel scénario ?). Efira devient brune et frisée, c’est ça la fiction, mon coco. Sinon, elle est bruiteuse, choisit le plat du jour au restaurant du coin et échappe aux assauts de Pierre Niney. Un café, l’addition, svp ».
Ces formulations, nettement acerbes, ont été largement relayées et commentées pendant le festival, contribuant à polariser l’opinion autour de la performance d’Efira.
Entre admiration et controverse
Le contraste entre l’effort technique — apprendre le japonais, travailler sur l’intonation et la compréhension du texte — et la lecture critique de certains médias illustre la difficulté pour un acteur de convaincre à la fois le public et la presse sur des registres larges et exigeants. Pour beaucoup de spectateurs, la maîtrise d’une langue étrangère à l’écran demeure un point valorisé, tandis que d’autres estiment que l’incarnation émotionnelle prime.
Le contexte festivalier, où les comparaisons et pronostics abondent à l’approche de la remise de la Palme d’or, accentue ces débats. Les réactions à chaud, souvent relayées sur les réseaux sociaux et dans les colonnes des journaux, prennent parfois une ampleur qui dépasse la seule lecture artistique.
Quoi qu’il en soit, Virginie Efira quitte Cannes 2026 sur une actualité dense : deux films en compétition, un travail linguistique salué et des critiques — parfois sévères — qui alimentent la conversation. La journée du samedi 23 mai 2026 devait marquer la clôture du Festival et la désignation de la Palme d’or, événement qui vient naturellement inscrire ces réactions dans le bilan annuel de la croisette.
Dans ce contexte, l’évaluation définitive de ses performances restera liée aux retours publics et professionnels qui suivront la fin du festival, ainsi qu’à la réception critique à plus long terme de chacun des films.
