La nouvelle a frappé les Français ce dimanche 28 décembre au matin : Brigitte Bardot est décédée à l’âge de 91 ans. C’est la Fondation Brigitte-Bardot, créée par l’actrice en 1973, qui a annoncé la disparition dans un communiqué transmis à l’AFP. Retirée à La Madrague, sa propriété acquise il y a soixante-dix ans, elle s’y est éteinte, entourée de son quatrième et dernier époux, Bernard d’Ormale.
Une icône de la modernité et du cinéma
Brigitte Bardot a marqué la France et l’international dès le milieu des années 1950. Avec son rôle dans Et Dieu… créa la femme, elle incarne une nouvelle féminité, plus libre et sensuelle, qui choque autant qu’elle fascine. Le personnage qu’elle porte à l’écran présente alors au grand public une femme désireuse et assumée, rupture nette avec les codes moraux dominants de l’après-guerre.
Au cinéma, elle tourne au total dans 45 films. Parallèlement, elle mène une carrière de chanteuse qui la conduit à enregistrer environ 70 chansons. Son image, naturelle et provocante, s’impose dans la mode et contribue à populariser un style « très français » : insouciant, solaire, et tourné vers le plaisir, distinct du glamour hollywoodien traditionnel.
La Fondation Brigitte-Bardot, le virage vers la cause animale
En 1973, à 39 ans, Brigitte Bardot met un terme à sa carrière artistique et consacre son énergie à la protection des animaux. Elle fonde la Fondation Brigitte-Bardot la même année et s’engage publiquement pour la sensibilisation aux mauvais traitements infligés aux animaux. Cette cause restera le combat central de sa vie et contribuera, selon ses soutiens et observateurs, à placer la question animale sur l’agenda public bien avant qu’elle ne devienne omniprésente dans le débat sociétal.
Ses dernières années se sont déroulées à La Madrague, dans la maison qui restera son refuge et qu’elle avait acquise il y a soixante-dix ans. Figure politique parfois controversée, elle a suscité autant d’admiration que de débats. Plusieurs responsables et personnalités de la droite française lui ont rendu hommage après l’annonce de son décès ; Jordan Bardella a été l’un des premiers, vingt minutes après l’annonce, écrivant : « Le peuple français perd aujourd’hui la Marianne qu’il a tant aimée et dont la beauté a stupéfié le monde. Brigitte Bardot fut une femme de cœur, de conviction et de caractère. Ardente patriote, amoureuse des animaux qu’elle a protégés toute sa vie, elle incarna à elle seule… » (message tweeté, pic.twitter.com/I2OlTsuVxy).
Des mois de santé fragile et des hospitalisations répétées
Les derniers mois de Brigitte Bardot ont été marqués par des épisodes de santé préoccupants. À l’automne, elle a été hospitalisée à l’hôpital privé Saint-Jean à Toulon pour une intervention chirurgicale liée à une pathologie jugée grave. Cette hospitalisation a duré plus de trois semaines, d’après les informations rendues publiques, avant qu’elle ne regagne son domicile tropézien pour se reposer.
Le 24 novembre, l’actrice a de nouveau été hospitalisée pour une dizaine de jours, à l’abri des regards. Ce cycle d’hospitalisations faisait écho à une première admission en janvier 2023, due à des troubles respiratoires graves. Le 22 octobre précédent, confrontée à des rumeurs persistantes, elle avait dû démentir son propre décès, annoncé à tort par le blogueur Aqababe qui affirmait que la famille avait commandé le cercueil. Elle avait alors répliqué : « Je n’ai pas l’intention de tirer ma révérence. » Elle est finalement décédée deux mois plus tard, après une longue lutte contre d’importantes pathologies respiratoires.
La Fondation Brigitte-Bardot, qui a annoncé la nouvelle à l’AFP, et l’entourage familial ont été les principaux interlocuteurs des médias depuis l’annonce du décès. Les hommages et réactions se multiplient déjà dans les médias et sur les réseaux sociaux, témoignant de l’empreinte durable qu’elle laisse sur la culture populaire et sur la cause animale en France.
