C’était un secret de Polichinelle qui vient d’être officialisé : Laurent Ruquier quittera la chaîne T18 à l’issue de la saison et mettra un terme, du moins pour l’instant, à sa carrière d’animateur de télévision.
Une décision confirmée par la direction
L’information a été dévoilée vendredi par Christopher Baldelli, président de T18, au micro de Le Buzz TV. Selon lui, Laurent Ruquier a choisi de « se consacrer pleinement au théâtre ». Baldelli a précisé : « Il quitte la télévision. Je crois qu’il arrête aussi Mask Singer qu’il faisait sur TF1 parce qu’il vient de racheter des théâtres et il est passionné par le théâtre. Il écrit des pièces. »
Cette annonce fait suite aux informations publiées il y a quelques semaines par Public.fr, qui indiquaient déjà que l’animateur ne rempilerait pas dans le jury de Mask Singer. Le média évoquait même le nom de Stéphane Bern comme possible successeur pour la saison 10 du divertissement de TF1, dont le tournage était attendu dans les semaines suivantes.
Le visage qui a lancé T18
L’engagement de Ruquier auprès de T18 avait une portée symbolique. La chaîne, lancée sur la TNT il y a un an, avait choisi l’animateur comme tête d’affiche pour son démarrage. C’est lui qui a inauguré l’antenne le soir du lancement, avant de prendre les commandes de Chez Ruquier, un talk-show culturel programmé le samedi soir.
Malgré des audiences qualifiées de modestes pour une chaîne naissante, Christopher Baldelli n’a pas caché sa gratitude : « Je le remercie profondément parce que Laurent est une des grandes personnalités de la télévision. Il a accepté de venir sur cette petite chaîne qui se lançait pour faire une émission culturelle. »
Selon le président de la chaîne, l’émission survivra au départ de son animateur, mais « sous une autre forme et avec un nouvel animateur. » Aucun nom n’a été officiellement avancé pour le remplacer à l’antenne.
Un retour aux sources : le théâtre
Le choix de Ruquier n’est pas totalement surprenant. Depuis plusieurs mois, il exprimait son envie de « tourner la page du petit écran ». Propriétaire de plusieurs théâtres parisiens, il souhaite désormais consacrer davantage de temps à l’écriture et à la production de spectacles. Plusieurs médias spécialisés évoquent qu’il préparerait de nouveaux projets scéniques et qu’il pourrait remonter sur les planches dans les prochains mois.
Christopher Baldelli a mis en avant la dimension entrepreneuriale de cette transition : rachat de salles et engagement dans la création théâtrale expliqueraient en partie ce retrait progressif de l’écran.
La fin d’une longue trajectoire audiovisuelle
Avec ce retrait, c’est l’une des carrières les plus longues et les plus visibles du paysage audiovisuel français qui semble se refermer. Arrivé dans les années 1990 après un succès radio, Laurent Ruquier a enchaîné plus de trois décennies de présence médiatique.
Parmi ses accomplissements, on compte On va s’gêner sur Europe 1, la reprise par la suite des Grosses Têtes sur RTL après Philippe Bouvard, ainsi que de nombreuses émissions télévisées devenues cultes : On a tout essayé, On n’est pas couché, On n’demande qu’à en rire, Les Enfants de la télé ou encore les adaptations télé des Grosses Têtes.
Après des années passées principalement sur France 2, il avait tenté plusieurs nouveaux défis : des interventions sur BFMTV, un rôle d’enquêteur dans Mask Singer sur TF1 et, plus récemment, l’aventure de T18 qui restera son dernier grand projet télévisuel.
Âgé de 62 ans, Laurent Ruquier semble privilégier désormais un retour à ses premières amours artistiques : écrire, produire et défendre le théâtre. Le choix met un point final — au moins provisoire — à une carrière foisonnante qui a marqué plusieurs générations de téléspectateurs et d’auditeurs.
Restent des questions pratiques : qui reprendra Chez Ruquier, quel visage remplacera Ruquier dans les jurys de divertissements comme Mask Singer, et quelles seront précisément les créations théâtrales auxquelles il consacrera son énergie ? À ce stade, seules des confirmations officielles permettront de préciser le calendrier et la nature exacte de ses futurs engagements.
