Depuis l’annonce publique de sa maladie, le nom de Bruce Willis revient régulièrement dans les colonnes people. Au-delà du drame médical, un reportage à venir sur W9 relance une controverse : certains témoignages accusent l’entourage de l’acteur d’avoir poursuivi son exploitation professionnelle alors que ses capacités déclinaient.
Un diagnostic qui a évolué
Le 30 mars 2022, Emma Heming, l’épouse de Bruce Willis, son ex-femme Demi Moore et leurs cinq filles annonçaient dans un communiqué que l’acteur « a récemment été diagnostiqué souffrant d’une aphasie, ce qui affecte ses capacités cognitives ». À l’époque, Bruce Willis avait 66 ans et mettait fin à sa carrière.
Quelques mois plus tard, en février 2023, la famille précisait que le diagnostic retenu était en réalité une dégénérescence lobaire frontotemporale (DST). Cette maladie neurodégénérative provoque une destruction progressive et irréversible des neurones. Moins connue que la maladie d’Alzheimer, elle touche principalement des hommes âgés de 50 à 65 ans et évolue sur une dizaine d’années environ, menant au décès dans la totalité des cas, selon les éléments diffusés par la famille.
La DST est proche, sur certains aspects, de la démence à corps de Lewy, type de démence qui a également touché des personnalités telles que Robin Williams, Catherine Laborde ou encore Wendy Mitchell, rappelle le reportage. Aujourd’hui âgé de 70 ans, Bruce Willis voit selon les proches son état se dégrader : il ne reconnaîtrait plus ses proches, rencontrerait d’importantes difficultés de communication et aurait besoin d’une aide quotidienne. Il réside dans une maison adaptée, entouré d’une équipe de soins à temps plein.
Des observations sur les tournages
Parmi les témoignages, celui de l’acteur Jimmy Jean-Louis attire l’attention. Interrogé pour le reportage diffusé mercredi 25 février prochain sur W9, il revient sur les signes qu’il dit avoir remarqués lors des tournages des trois films Detective Knight, qu’il a partagés avec Bruce Willis. « Sur le tournage, Jimmy Jean-Louis a pu remarquer les absences de l’acteur, de plus en plus affaibli », précise le document. Selon lui, ces premières fragilités étaient visibles au travail alors que, en privé, l’acteur se battait déjà contre ses démons.
Ce témoignage illustre le dilemme qui se pose souvent dans le milieu : comment concilier la protection d’une star en difficulté et les exigences d’une production ? Selon plusieurs sources entendues par W9, à l’époque, peu de personnes ont fait état publiquement de ces signes avant-coureurs.
Accusations d’exploitation financière
Plus grave encore, un enregistrement anonyme diffusé dans le reportage formule une accusation nette : « Ceux qui s’occupaient de lui ont compris qu’il perdait ses capacités. Et ils l’ont exploité pour en tirer le plus d’argent possible. » Ce propos, d’origine non confirmée publiquement par la famille, met en cause des proches et des responsables de carrière.
Un témoin américain interrogé par W9 va dans le même sens et cible plus particulièrement les managers : « C’est de l’exploitation, tout ça. Si la personne qui est la star que vous représentez ou managez n’est pas vraiment consciente de ce qu’on lui demande de faire, elle va dire oui à tout parce qu’elle est vulnérable. Alors, c’est contraire à l’éthique. On ne devrait pas faire ça. »
Ces propos, relayés par le reportage, posent la question des responsabilités professionnelles et éthiques autour d’une personnalité en perte d’autonomie. Les accusations décrites sont présentées comme des témoignages et des éléments d’enquête du document diffusé par W9.
Le reportage, qui consacre un temps d’antenne à ces révélations, promet d’exposer différents points de vue et témoignages. À ce stade, les éléments mentionnés dans le documentaire reviennent sur le parcours médical de Bruce Willis, les observations faites par certains collègues et les accusations émises à l’encontre de son entourage professionnel.
