La famille de James Van Der Beek a annoncé mercredi 11 février 2026 le décès de l’acteur, à l’âge de 48 ans. Connu mondialement pour son rôle de Dawson Leery dans la série Dawson, il se battait depuis plusieurs années contre un cancer colorectal, maladie qu’il avait rendue publique en novembre 2024.
L’annonce et le message de sa femme
C’est Kimberly Van Der Beek, son épouse, qui a partagé la triste nouvelle sur Instagram. Elle a précisé que James était entouré de sa famille au moment de son décès et a loué son courage lors de ses derniers jours. « Il a affronté ses derniers jours avec courage, foi et dignité », a-t-elle écrit, ajoutant ensuite : « Il y a tant à dire sur ses souhaits, son amour de l’humanité et sa conception du caractère sacré du temps. Ces jours reviendront. »
Le couple était marié et parents de six enfants. La publication de Kimberly a rapidement suscité de nombreux hommages de la part des proches et des fans, qui saluent la carrière et l’engagement personnel de l’acteur.
Un combat rendu public en 2024
James Van Der Beek avait annoncé en novembre 2024 souffrir d’un cancer colorectal, après avoir d’abord traité la maladie en privé pendant plusieurs mois. Dans un entretien accordé au magazine People, il expliquait : « J’ai fait face à cette nouvelle de manière personnelle tout d’abord, et je suis désormais dans un protocole de soins, avec le soutien incroyable de ma famille. »
À l’époque, il n’avait pas détaillé l’avancée précise de la maladie ni les traitements en cours, mais il se montrait résolu et volontairement transparent. Il affirmait vouloir sensibiliser le public et raconter son histoire « avec (s)es propres mots ». « Il n’y a pas de recette pour annoncer ce genre de choses, mais j’avais prévu d’en parler longuement », déclarait-il.
En novembre 2025, confronté aux coûts liés à son traitement, James Van Der Beek avait mis aux enchères plusieurs objets emblématiques de la série Dawson afin de contribuer au financement de ses soins. Malgré ces démarches et le soutien financier recueilli, la maladie a finalement eu raison de lui.
Une carrière marquante, de Dawson à Hollywood
Né en 1977 dans le Connecticut, James Van Der Beek s’est fait connaître à la fin des années 1990 grâce à la série Dawson, diffusée entre 1998 et 2003. Son rôle de Dawson Leery l’a propulsé au rang de star internationale et a fortement marqué une génération de téléspectateurs.
Au-delà de Dawson, son parcours comporte des films et des apparitions à la télévision. On se souvient notamment de sa participation au film Varsity Blues, ainsi que de rôles ou caméos dans des séries populaires comme How I Met Your Mother et Don’t Trust the B in Apartment 23. Sa filmographie témoigne d’une longue activité à l’écran, alternant films et séries au fil des années.
Les références à Dawson restent cependant centrales dans l’image publique de l’acteur. La mise aux enchères d’objets de la série en 2025 illustre à la fois le lien durable avec ce rôle et la mobilisation autour de sa maladie.
Réactions et hommages
Après l’annonce officielle, réseaux sociaux et messages privés ont commencé à rendre hommage à l’acteur. Amis, anciens collègues et fans ont salué sa carrière, son engagement et la manière dont il avait choisi d’aborder publiquement sa maladie. Les messages citent souvent son intégrité et son amour de la famille, thèmes récurrents dans les déclarations publiées par Kimberly Van Der Beek.
La disparition de James Van Der Beek marque la fin d’un chapitre pour ceux qui ont grandi avec Dawson, mais aussi pour une carrière qui a su se réinventer au fil du temps. Les prochaines prises de parole officielles de la famille permettront sans doute d’en savoir plus sur les obsèques et les initiatives commémoratives. Pour l’heure, la priorité demeure le recueillement autour des proches de l’acteur.
