Marie Portolano traverse une période délicate depuis sa rentrée sur Les Maternelles. De retour de congé maternité en septembre 2025, l’animatrice a repris les rênes du programme converti pour l’occasion en Les Maternelles XXL, succédant à Agathe Lecaron. Malgré ce passage de témoin et un historique dans les matinales, Marie Portolano peine à retrouver le public qui suivait autrefois l’émission emblématique du service public.
Des audiences en forte baisse
Les chiffres publiés par Puremédias dessinent un constat sans équivoque : l’audience de Les Maternelles XXL sur France 5 est très faible. Entre le 5 janvier et le 5 février derniers, seules 27 000 personnes ont regardé l’émission, selon le site. Le 29 janvier, le programme est même tombé à seulement 4 000 téléspectateurs.
Ces chiffres sont d’autant plus préoccupants qu’ils sont inférieurs aux niveaux déjà modestes observés lors du passage de l’émission sur France 4. Face à ces scores, France Télévisions a multiplié les changements de case et de chaîne, mais les bascules successives semblent avoir désorienté le public plutôt que de le regagner.
En comparaison, l’ultime saison diffusée sur France 2 avec Agathe Lecaron réunissait encore 352 000 téléspectateurs et 11,6% de part d’audience. Après la refonte, France 2 a programmé Bel & Bien ensemble, toujours animée par Agathe Lecaron, qui attire aujourd’hui 288 000 téléspectateurs pour 9,6% de PDA. Le service public paraît ainsi perdre en audience sur plusieurs fronts, une mauvaise nouvelle pour un concept historiquement fédérateur.
Conséquences des changements de case
La trajectoire récente de l’émission illustre la fragilité d’un format face aux nombreuses manipulations de programmation. D’un passage sur France 4 en fin de journée à un retour matinal sur France 5, le calendrier des diffusions a peu à peu morcelé l’habitude des téléspectateurs.
Marie Portolano, qui avait déjà été écartée de la présentation de Télématin après une chute d’audience, se retrouve désormais confrontée à des audiences « confidentielles », selon les termes employés par certains observateurs. Ces audiences réduites posent des questions sur la viabilité du format dans sa nouvelle formule et sur l’avenir professionnel de celle qui en a pris la responsabilité.
Un monument en péril et une longue lignée d’animatrices
Les Maternelles est une institution de France Télévisions et devrait bientôt fêter ses 25 années d’existence, si tout va bien, en septembre prochain. Le programme a connu de nombreuses incarnations animées successivement par Maïtena Biraben, puis Karine Le Marchand pendant cinq saisons.
Elizabeth Tchoungui a pris la relève pendant deux ans, suivie d’une courte saison animée par Daphné Bürki. Julia Vignali a tenu le fauteuil pendant trois saisons, avant une année sous la responsabilité de Sidonie Bonnec. Agathe Lecaron détient le record de longévité avec neuf saisons à l’animation avant de céder sa place à Marie Portolano.
Cette longue liste d’animatrices montre la capacité du format à se renouveler, mais elle souligne aussi la difficulté à maintenir un public stable lorsque l’émission change de chaîne, d’horaire ou de ton.
Marie Portolano est également connue du grand public pour sa vie personnelle, notamment sa relation avec l’humoriste Grégoire Ludig. Néanmoins, ces éléments personnels n’expliquent pas, à eux seuls, la déroute d’audience constatée ces derniers mois.
Les chiffres rapportés par Puremédias invitent les responsables de la chaîne à une réflexion sur la stratégie éditoriale et la place de ce rendez-vous parental dans la grille. À défaut d’un retour rapide des téléspectateurs, l’avenir du programme et la position de Marie Portolano à sa tête resteront sujets à interrogation, tant pour les équipes de production que pour les dirigeants de France Télévisions.
