Plus de onze ans après la disparition du vol MH370 de Malaysia Airlines, les autorités malaisiennes ont annoncé la reprise des recherches sous-marines dans l’océan Indien. Le Boeing 777, qui effectuait la liaison entre Kuala Lumpur et Pékin le 8 mars 2014, transportait 239 personnes : 227 passagers, dont trois Français, et 12 membres d’équipage. L’appareil avait disparu des radars sans laisser de trace, déclenchant l’une des enquêtes aériennes les plus longues et les plus énigmatiques de l’histoire de l’aviation civile. À ce jour, la disparition reste non élucidée, malgré la récupération de quelques débris sur des côtes de l’océan Indien et plusieurs campagnes de recherche infructueuses. Le seul élément d’épave formellement identifié est un flaperon attribué au MH370, retrouvé sur une plage de l’océan Indien, qui confirme l’impact en mer mais n’a pas permis de localiser l’épave principale.
Ocean Infinity mandatée : mode de rémunération et calendrier annoncé
Dans un communiqué officiel, le gouvernement malaisien a indiqué que la société britannique Ocean Infinity a été mandatée pour piloter les nouvelles recherches sous-marines. La mission est censée débuter le 30 décembre 2025 dans une zone considérée comme prioritaire par les experts. Le contrat prévoit une clause de résultat : Ocean Infinity ne sera rémunérée que si l’épave est retrouvée. En cas de succès, la société percevra une somme annoncée de 70 millions de dollars.
Ce mode de rémunération, déjà mis en avant lors d’une précédente tentative, place une pression opérationnelle et financière sur l’opérateur. Ocean Infinity avait déjà conduit une mission en 2018, qui avait été interrompue faute de découverte concluante. Le recours à la société britannique apparaît comme une tentative de relancer une affaire devenue, au fil des ans, une énigme aux dimensions internationales.
Zone, moyens techniques et durée prévue des recherches
Le navire affrété par Ocean Infinity, équipé de drones sous-marins, doit sonder une zone priorisée d’environ 15 000 km², selon des informations relayées par France 3. L’opération s’appuiera sur des modélisations océanographiques et des calculs de dérive destinés à cibler les secteurs où l’épave pourrait se trouver. Les modalités opérationnelles prévoient des relevés systématiques et méthodiques, réalisés par des véhicules télécommandés capables d’explorer les profondeurs et de cartographier le fond marin.
La durée initiale de la mission est estimée à 18 mois. Si la recherche dans la zone prioritaire n’aboutit pas, le dispositif pourra être étendu à d’autres secteurs jugés crédibles par les spécialistes. Le ministre malaisien des Transports, Anthony Loke, a déclaré que le navire était parti le 25 février 2025 et que l’équipe procéderait à des relevés approfondis dans les mois suivant son arrivée sur la zone désignée. Ces éléments figurent dans les communiqués officiels ; certaines précisions opérationnelles restent toutefois à confirmer publiquement par les autorités et par Ocean Infinity.
Historique des recherches et limites des découvertes
Depuis la disparition du MH370, plusieurs campagnes internationales ont été menées sans retrouver l’épave principale. Entre 2014 et 2017, une opération coordonnée notamment par l’Australie a couvert plus de 120 000 km² de fond marin dans l’océan Indien, sans résultat concluant. Les débris retrouvés, bien qu’ils aient confirmé l’accident en mer, sont demeurés fragmentaires et insuffisants pour localiser l’appareil.
Ces recherches ont montré la difficulté de retrouver un avion en haute mer, en raison de la taille de la zone à explorer et des contraintes techniques liées aux grandes profondeurs. Les campagnes menées jusqu’ici ont permis de mieux calibrer les modèles de dérive et d’affiner les zones prioritaires, mais aucune hypothèse définitive sur l’emplacement final de l’avion ou sur les circonstances de la disparition n’a été validée à ce stade.
La reprise des opérations après plus d’une décennie illustre la persistance des familles et des États concernés à obtenir des réponses. Elle s’inscrit aussi dans une dynamique technique : les capacités de détection et d’exploration sous-marine ont évolué depuis 2014, ce qui, selon les autorités, augmente les chances d’un résultat, sans toutefois garantir une découverte.
Les autorités malaisiennes, Ocean Infinity et les équipes scientifiques impliquées annoncent une approche rigoureuse et méthodique. Aucune conclusion hâtive n’est avancée. L’affaire MH370 demeure un dossier sensible, mêlant drame humain et défi scientifique et technique, qui continue d’occuper la communauté internationale et les proches des disparus.
