Un an après la disparition de C8 des écrans, William Leymergie retrouve le chemin des studios. L’animateur, compagnon de Sophie Davant, s’apprête à lancer une nouvelle émission numérique diffusée sur la chaîne VL à partir du mercredi 25 mars à 19h : La France à tout prix.
Un retour après une fin brutale
Figure familière du petit écran depuis les débuts à l’ORTF, William Leymergie avait marqué des générations à la tête de Télématin, qu’il a présenté du 10 janvier 1985 à 2017. Après son départ de France 2, il avait accepté en 2017 « une belle proposition de Vincent Bolloré » et rejoint C8 avec William à midi !, émission qu’il a animée pendant sept ans et demi — soit 1 280 numéros selon le décompte rapporté.
La fermeture définitive de C8 en février 2025 a mis un terme brutal à cette aventure : le Conseil d’État a confirmé la suppression de l’autorisation d’émettre de C8 le 19 février 2025, et William à midi ! s’est arrêté le 27 février 2025. Pour la première fois depuis plusieurs décennies, Leymergie se retrouvait sans antenne.
La genèse d’un nouveau projet
C’est au cours de son passage sur C8 que l’animateur a rencontré Anthony Vitorino, journaliste spécialiste du made in France et directeur du magazine Fait en France. De cette rencontre est née l’idée d’une émission centrée sur les produits fabriqués en France, produite pour un format numérique.
La chaîne VL, présente sur les plateformes en ligne, annonce La France à tout prix, programmée chaque mercredi à 19h. Le concept vise à présenter des objets du quotidien fabriqués en France et à montrer qu’ils sont parfois « pas forcément plus chers » que leurs équivalents importés, formule reprise telle quelle des informations communiquées à la presse.
Pour permettre le lancement de ce nouveau rendez-vous, Anthony Vitorino a mis en pause son émission J’entreprends, qu’il animait depuis plusieurs années sur la même chaîne ; il a annoncé l’arrivée de William Leymergie lors du dernier épisode diffusé, le numéro 163.
Un animateur fidèle à lui-même
À 79 ans, William Leymergie reprend du service sur un support différent mais avec la même énergie. Lors de son annonce, il a exprimé une émotion perceptible face caméra : « Autant vous dire que je suis très content de vous voir parce que ça fait des mois qu’on ne s’était pas vu. » Il a ajouté, avec le ton malicieux qui le caractérise : « On va faire une émission de télé car il me semble que je le fais bien depuis le temps. »
Ce retour marque la continuité d’une carrière débutée au début des années 1970 et qui s’étend sur plus d’un demi-siècle. Né le 4 février 1947 à Libourne, Leymergie reste une figure reconnue du paysage audiovisuel français, tant pour sa longévité que pour son style d’animation.
Un format dans l’air du temps
La France à tout prix s’inscrit dans une tendance récente : valoriser la production locale et informer le public sur les choix de consommation. Le positionnement éditorial — démontrer que le « made in France » n’est pas forcément plus onéreux — répond à des attentes sociétales sur la traçabilité, la qualité et l’économie locale.
Diffusée sur VL, chaîne numérique, l’émission illustre aussi la transformation des modes de diffusion : des rendez-vous autrefois exclusivement télévisés trouvent désormais leur public sur des plateformes en ligne. Le format pourrait donc permettre à William Leymergie de toucher un public fidèle tout en s’ouvrant à de nouveaux spectateurs habitués au streaming.
Sans promettre d’innovations radicales, La France à tout prix s’appuie sur l’expérience d’un animateur qui connaît bien les exigences du direct et du magazine. Les détails pratiques — durée des épisodes, chroniqueurs invités ou partenaires industriels — n’ont pas été spécifiés dans les informations diffusées à ce stade.
Quoi qu’il en soit, ce retour confirme que, même après la fermeture d’une chaîne historique pour un animateur, des passerelles existent entre télévision traditionnelle et nouveaux formats numériques. Pour William Leymergie, il s’agit surtout de poursuivre une carrière commencée il y a plus de cinquante ans, désormais adaptée aux usages contemporains.
