Un engagement patrimonial au prix fort
Stéphane Bern, 62 ans, est connu pour son attachement affiché au patrimoine français. Depuis plusieurs années, l’animateur multiplie les initiatives pour sauver et restaurer des lieux historiques, jusqu’à y engager des sommes personnelles importantes. Dans un entretien accordé à TV Mag, il admet traverser une période financièrement délicate et détaille les raisons de cette situation.
L’origine de ses difficultés n’est pas, selon lui, une mauvaise gestion ou un train de vie excessif. Elle tient à l’achat et à la restauration du Collège royal et militaire de Thiron-Gardais, acquis en 2013. Stéphane Bern explique qu’il a souhaité sauver ce monument et l’ouvrir au public, mais que ce projet représente un investissement considérable.
Pour financer la restauration et l’exploitation du site, l’animateur a contracté plusieurs emprunts. Il affirme assumer seul les charges liées au lieu, qu’il s’agisse des travaux, de l’entretien ou du fonctionnement quotidien. Il précise également qu’il ne bénéficie pas d’un soutien financier personnel de l’État pour cette propriété, malgré son rôle public dans la défense du patrimoine.
Le coût total a largement dépassé l’acquisition. L’achat du bâtiment lui a coûté environ 300 000 euros, tandis que les travaux ont, selon ses déclarations, dépassé les 4 millions d’euros. Avec le temps, le poids de ces engagements s’est alourdi et Stéphane Bern reconnaît aujourd’hui faire face à un endettement important.
« Ça va me prendre un certain temps, j’ai tout vendu ! Ma banquière se dit ‘Pourvu qu’il vive longtemps’. Je dois rester vigilant. Je suis contraint de continuer à travailler, sans doute encore longtemps, pour rembourser mes dettes. J’ai mis beaucoup sur mes épaules. », confie-t-il à TV Mag. Ces mots résument la contrainte principale qui pèse désormais sur ses choix professionnels : continuer à rester actif pour faire face aux remboursements.
Danse avec les stars : une parenthèse pour souffler
Parmi les projets professionnels récents, sa participation à la 15e saison de Danse avec les stars sur TF1 apparaît comme une respiration. L’animateur dit vouloir s’aérer l’esprit et penser à autre chose que ses soucis financiers. En coulisses et lors des entraînements, il aborde la compétition avec autodérision et lucidité.
Dans une vidéo diffusée sur TF1+, il plaisante sur son statut de doyen du casting et se montre conscient de ses limites en danse : « On est sûr de ne pas gagner » et « Qui va se taper le doyen ? ». Sa partenaire pour l’émission est Calisson Goasdoué. Avant même d’entamer l’aventure, il avait prévenu qu’il ne pourrait sans doute pas aller très loin, compte tenu de son niveau.
La danseuse reste optimiste et déterminée : « Je vais te faire travailler ta confiance en toi », lui a-t-elle dit. Stéphane Bern a répondu sur le ton de la franchise et de l’humour : « J’avais parié que c’était toi ! (…) Je suis très content, c’est chouette. Je n’ai aucune confiance en moi. » Ces échanges reflètent l’ambiance de l’émission, mêlant compétition, pédagogie et complicité.
Soutien personnel et impératifs professionnels
Sur le plan personnel, l’animateur peut compter sur le soutien de son compagnon, Yori Bailleres. Dans les colonnes de Gala, il décrit la présence et l’encouragement de celui-ci. « Il m’encourage. Il m’encourage parce qu’il a envie que je sois aussi au top physiquement. Je comprends. Il est déjà beaucoup plus jeune que moi. Il n’a pas envie d’être avec un vieux qu’il va falloir pousser dans une chaise. (Rires) Il préfère que je garde ma tonicité », confie Stéphane Bern.
Cette attention personnelle s’ajoute aux raisons pour lesquelles il souhaite maintenir une activité soutenue, tant pour des raisons financières que pour sa santé et son image publique. L’animateur laisse transparaître une forme de réalisme : il assume ses choix patrimoniaux et en accepte les conséquences, tout en continuant à défendre la valeur culturelle de son projet.
Une passion qui coûte, une conviction qui reste
Malgré les difficultés financières évoquées, Stéphane Bern ne renie pas son engagement pour le Collège royal et militaire de Thiron-Gardais. Il affirme la conviction de l’utilité culturelle et historique de ce lieu et continue de le défendre publiquement. Les chiffres avancés — acquisition d’environ 300 000 euros et travaux supérieurs à 4 millions d’euros — montrent l’ampleur de l’investissement personnel qu’il a choisi d’assumer.
Sa situation illustre les tensions possibles entre engagement patrimonial et contraintes économiques personnelles. Pour l’heure, l’animateur conjugue action médiatique et projets professionnels pour continuer à faire vivre son projet tout en gérant un endettement conséquent. Les déclarations rapportées par TV Mag, TF1+ et Gala constituent les éléments publics disponibles sur ce dossier.
