Vingt ans de voyages et un nouveau visage à la tête du programme
Depuis vingt ans, Rendez-vous en terre inconnue invite les téléspectateurs de France 2 à parcourir des régions reculées et à rencontrer des communautés dont les modes de vie diffèrent profondément des nôtres. Conçu par Frédéric Lopez, le format repose sur une mécanique simple : un animateur convie une personnalité à découvrir une terre lointaine, loin des conventions et des repères habituels.
Après avoir été l’emblème du programme pendant de nombreuses années, Frédéric Lopez a transmis le flambeau à Raphaël de Casabianca en 2018. Six ans plus tard, un nouvel épisode de passation s’est opéré : depuis la rentrée 2025, c’est Laury Thilleman, ancienne Miss France, qui officie à la tête de l’émission. Pour sa première diffusion à la présentation, l’ex-reine de beauté a invité Cyril Lignac à découvrir la Terre de Feu au contact de Gauchos.
Le créateur ému par la relève : « Laury Thilleman donne un nouveau souffle »
Invité de David Barbet pour l’émission Censuré, Frédéric Lopez s’est montré élogieux à l’égard de sa successeure. Avant de louer Laury Thilleman, il est revenu sur la genèse du programme et les obstacles rencontrés pour le mettre à l’antenne. « Ça a changé ma vie, il y avait beaucoup d’obstacles. Je voulais que ça soit sur France 5 mais la chaîne ne voulait pas car cela faisait trop téléréalité. J’ai eu la confiance de mes invités et de mes équipes. Cela aura marqué mon destin », a-t-il expliqué.
Sur la nouvelle présentatrice, il n’a pas tari d’éloges : « Laury Thilleman donne un nouveau souffle, elle redonne les lettres de noblesse au programme. » Ces propos reflètent à la fois la satisfaction d’un créateur qui voit son bébé se poursuivre et la volonté de souligner la capacité de l’émission à se réinventer tout en préservant son ADN.
Un départ motivé par la difficulté des adieux
Frédéric Lopez a également levé le voile sur la raison de son retrait progressif de Rendez-vous en terre inconnue. « J’ai arrêté l’émission car cela devenait trop douloureux de faire des adieux à chaque fois », a-t-il déclaré. Après des années marquées par des rencontres fortes et des séparations poignantes, l’animateur a choisi de tourner la page et de se concentrer sur d’autres projets.
Il poursuit aujourd’hui l’animation d’Un Dimanche à la campagne, où il dit trouver à nouveau du plaisir à recevoir ses invités. Le changement de cap illustre un besoin de cadence et de format plus serein après l’intensité émotionnelle qu’impose Rendez-vous en terre inconnue.
La rumeur d’un retour de Panique dans l’oreillette
La conversation avec David Barbet a aussi abordé la rumeur d’un possible retour de Panique dans l’oreillette, autre programme associé au parcours de Frédéric Lopez. Sur ce point, l’animateur s’est montré prudent : « J’ai entendu cette rumeur, elle ne repose sur rien. Cela me touche beaucoup que la presse m’en parle. J’ai mis sept ans à faire exister ce concept. Cela pourrait revenir mais je ne sais pas encore si j’ai envie de l’animer ou non. Je n’en ai pas parlé avec France Télévisions. Peut-être que l’émission reviendra en Belgique avec vous, David Barbet ? »
Ses propos n’excluent pas un retour, mais ils indiquent clairement qu’aucune décision formelle n’a été prise et qu’il n’y a pas, pour l’instant, de projet acté avec France Télévisions. Le ton reste mesuré : Frédéric Lopez ne ferme pas la porte, sans pour autant confirmer de plans concrets.
Alors que Rendez-vous en terre inconnue poursuit son chemin sous la houlette de Laury Thilleman, l’émission conserve son statut d’icône du documentaire d’aventure humaine à la télévision française. Le parcours de son créateur, entre succès, difficultés et nouveaux projets, rappelle que les formats télévisés évoluent avec le temps et les générations d’animateurs qui les portent.
