Le monde du théâtre pleure la disparition d’une de ses voix anciennes. Pierre Vial, sociétaire de la Comédie-Française de 1989 à 2010, est décédé le samedi 20 décembre 2025 à la Fondation Rothschild, à Paris. Il avait 97 ans. La nouvelle a été confirmée à Télé-Loisirs par son fils, Nicolas Vial, également comédien.
Un parcours consacré au théâtre
Longtemps associé aux planches classiques, Pierre Vial a construit une carrière marquée par des interprétations de textes patrimoniaux. Il s’est distingué dans des œuvres de Shakespeare, notamment Hamlet et Comme il vous plaît, et a porté des rôles majeurs du répertoire français.
On se souvient de sa présence dans Lorenzaccio d’Alfred de Musset, de son interprétation d’un personnage racinien dans Phèdre, ou encore de ses incarnations dans les pièces de Molière, dont Les Précieuses ridicules. Sa trajectoire au théâtre l’a amené à traverser les courants et les styles, du classicisme au drame romantique, avec une constance saluée par ses pairs.
De la Comédie-Française au grand public grâce à Les Visiteurs
Si son nom résonne d’abord dans les théâtres, Pierre Vial a également franchi le pas vers le cinéma. Au début des années 1990, il a obtenu un rôle secondaire dans le film Les Visiteurs, réalisé par Jean-Marie Poiré et sorti en 1993.
Dans ce long-métrage devenu culte, il incarne le mage Eusæbius, aussi appelé Ferdinand Eusèbe, responsable du voyage temporel qui propulse les héros au XXe siècle. Le scénario met en scène le comte Godefroy de Montmirail, qui se rend chez l’enchanteur après un drame familial. En prononçant l’incantation « Per Horus ed Per Ra Ed Per Sol Invictus Duceres » et en faisant avaler une potion au comte, le mage déclenche le saut temporel.
Une erreur de préparation — due, dans l’histoire du film, à l’absence des fameux œufs de caille — envoie finalement Godefroy et son fidèle écuyer Jacquouille la Fripouille, interprété par Christian Clavier, hors de leur époque. Jean Reno et Christian Clavier tiennent les rôles principaux, et Valérie Lemercier joue Frénégonde de Pouille.
La saga Les Visiteurs a rencontré un succès considérable : le premier film de 1993 a attiré plus de 13 millions de spectateurs en France, contribuant à installer définitivement plusieurs interprètes, dont Pierre Vial, dans la mémoire populaire.
Une carrière entre fidélité aux classiques et visibilité populaire
La double présence de Pierre Vial, au plateau et à l’écran, illustre le parcours de nombreux comédiens de sa génération : une formation et une assise dans le répertoire classique, puis une incursion ponctuelle dans le cinéma grand public. Au sein de la Comédie-Française, dont il fut sociétaire pendant plus de vingt ans, il a participé à la transmission d’un art exigeant et à la pérennité de pièces qui nourrissent le théâtre français.
Son fils, Nicolas Vial, a confirmé son décès à la presse. Les hommages se succèdent depuis l’annonce, soulignant la longévité de son engagement artistique et la diversité de ses registres d’interprétation.
Sans information officielle publique sur les circonstances précises de sa disparition, les communiqués se concentrent sur la carrière et la contribution de Pierre Vial au patrimoine scénique et cinématographique français.
À 97 ans, Pierre Vial laisse derrière lui une carrière riche de rôles classiques et une présence reconnaissable au grand public, notamment grâce à sa participation à un des phénomènes cinématographiques des années 1990. Son départ marque la fin d’une époque pour certains amateurs du théâtre traditionnel et rappelle l’attachement du public aux figures qui ont su traverser les décennies.
