C’est un nouveau choc pour le football britannique. Près de trois mois après la mort brutale de Diogo Jota, un autre jeune joueur est décédé subitement : Billy Vigar, 21 ans. L’information, rapportée notamment par The Guardian, a été confirmée par son club, Chichester City.
Ce qui s’est passé lors du match
Les faits remontent au 20 septembre, jour où Chichester City affrontait Wingate & Finchley en Isthmian League, une division semi-professionnelle anglaise. Sur le terrain, Billy Vigar a été victime d’un accident grave qui lui a valu une « grave lésion cérébrale », selon le communiqué du club.
Après l’incident, le joueur a été placé dans un coma artificiel. Mardi, il a été opéré afin « d’optimiser ses chances de guérison ». Malgré l’intervention, la blessure s’est avérée trop lourde : « il est décédé jeudi matin », indique le club dans le même communiqué.
Chichester City a exprimé sa douleur et rendu hommage au jeune joueur. « Les réactions montrent à quel point Billy était apprécié et aimé dans ce sport. Sa famille est dévastée que cela soit arrivé alors qu’il pratiquait le sport qu’il aimait », peut-on lire dans le message officiel.
Un parcours rapidement remarqué
Billy Vigar avait commencé sa formation à Arsenal en décembre 2017, alors qu’il avait 14 ans. Il avait ensuite signé un contrat professionnel avec le club en juillet 2022, une étape que le joueur et son entourage considéraient comme une grande fierté.
À l’annonce de son décès, Arsenal a publié un message exprimant sa tristesse. Sur X (ancien Twitter), le club a écrit en anglais : « Everyone at Arsenal is devastated by the shocking news that former academy graduate Billy Vigar has passed away. All our thoughts are with his family and loved ones at this time. Rest in peace, Billy ❤️ ». Ce message a également été partagé via Instagram.
Un nouveau drame qui ravive une autre tragédie
La disparition de Billy Vigar intervient quelques mois après la mort de Diogo Jota, 28 ans, attaquant de Liverpool, décédé le 3 juillet dernier. Jota et son frère André ont perdu la vie lors d’un accident de la route en Espagne, dans la province de Zamora. Les premières informations ont évoqué l’éclatement d’un pneu et une sortie de route violente.
Le décès de Jota avait suscité une émotion considérable au Royaume-Uni et au-delà. Pour accompagner sa famille, Liverpool a annoncé qu’il verserait l’intégralité des salaires de l’attaquant, dont le contrat courait jusqu’en 2027. Selon RMC Sports, la famille a perçu un peu plus de 15 millions d’euros.
Les deux événements — celui de Jota puis celui de Vigar — ont provoqué une onde de choc dans le monde du football anglais, des clubs aux supporters, en passant par les équipes de formation.
Réactions et hommages
Les réseaux sociaux et les communautés locales ont rapidement relayé des messages de soutien à la famille de Billy Vigar et aux proches. Le communiqué de Chichester City souligne que le joueur était « apprécié et aimé » et que sa disparition laisse un grand vide.
Dans les semaines qui suivent ce drame, les clubs impliqués et les familles continuent de recevoir des marques de sympathie. Les circonstances exactes de l’accident sur le terrain, telles que rapportées publiquement, se limitent aux éléments fournis par Chichester City et les médias qui ont relayé le communiqué.
La mort de Billy Vigar rappelle la vulnérabilité des sportifs, même jeunes et en apparence en bonne santé, et provoque une intense émotion dans les milieux amateurs et professionnels du football britannique.
