À l’aube de ses 70 ans, Michel Delpech est décédé le 2 janvier 2016, laissant derrière lui un répertoire de chansons devenues emblématiques de la chanson française. L’interprète de Pour un flirt, Que Marianne était jolie ou Chez Laurette est mort à l’hôpital de Puteaux des suites d’un cancer de la gorge, récidive d’un premier cancer de la langue et de la gorge diagnostiqué en 2013. Deux jours après sa disparition, des dizaines d’artistes et d’anonymes se sont recueillis en l’église Saint-Sulpice à Paris pour lui rendre un dernier hommage public. Cette disparition a marqué un tournant dans la mémoire collective: Delpech restait, pour beaucoup, la voix d’une époque et d’émotions partagées.
Un hommage musical signé Pascal Obispo
À l’occasion du dixième anniversaire de sa mort, Pascal Obispo, ami et ancien collaborateur de Michel Delpech, a choisi de célébrer sa mémoire par la musique. Déjà disponibles, une intégrale de 21 CD regroupant 365 titres et une compilation intitulée 80 ans, 80 titres, complètent aujourd’hui le projet plus intime d’Obispo. Le 6 février prochain, il publiera un album nommé Le chanteur, qui rassemble dix-sept chansons de Michel Delpech.
Ce disque n’est pas une simple compilation : Pascal Obispo a réorchestré ces titres et les a travaillés autour des voix d’origine. Dans cet hommage, il a inclus deux duos « virtuels » avec Michel Delpech, sur Wight is Wight et Le roi de rien. Selon les informations communiquées, le projet a été réalisé en accord avec les proches de Michel Delpech, ce qui souligne le soin apporté à la conservation de l’héritage artistique du chanteur.
Les confidences de Pascal Obispo
Interrogé par Le Parisien/Aujourd’hui-en-France le 28 janvier, Pascal Obispo est revenu sur sa rencontre avec Michel Delpech et sur la genèse de ce projet. Il explique que leur première collaboration remonte à 1997, lorsqu’il a proposé une chanson à l’équipe du chanteur. « J’ai travaillé avec lui en 1997 », dit-il. « J’avais composé une chanson qui me faisait penser à Michel Delpech. Je l’avais proposée à son équipe. Et j’ai eu la chance de le rencontrer. » Cette chanson, Sans remords ni regret, figure sur l’album Le roi de rien.
Obispo confie également la place particulière qu’a occupée Michel Delpech dans sa vie. « Michel a été un point d’ancrage de ma vie », raconte-t-il. Il se souvient d’un lien précoce et profond : en 1973, alors qu’il avait huit ans et que ses parents divorçaient, la chanson Les divorcés résonnait à la radio. « C’était dur. Il parlait de ma vie de môme de huit ans. Donc je ne l’ai jamais quitté, jamais ! » Cet attachement explique en partie pourquoi Obispo a voulu consacrer autant d’énergie à cet album.
Une amitié longue et mutuelle
Geneviève Delpech, veuve du chanteur, a elle aussi évoqué la relation entre Michel et Pascal. Elle se rappelle d’une réelle complicité et d’un respect mutuel : « Ils s’appréciaient beaucoup, il y avait de l’amour et du respect entre eux. Pascal venait dîner à la maison. Michel l’a invité à interpréter Le chanteur avec lui aux Francofolies de La Rochelle en 1998. La même année, Pascal l’a convié sur Sa raison d’être », a-t-elle raconté.
Pascal Obispo, aujourd’hui âgé de 61 ans, admet des regrets : pris par le succès à la fin des années 1990, il reconnaît ne pas avoir toujours consacré suffisamment de temps à certaines relations. « En 1997-1998, j’ai été happé par le succès, embarqué dans un train à très grande vitesse, travaillant avec Florent Pagny, Johnny, France Gall, Patricia Kaas… Quand tu es jeune, tu as les dents longues et tu ne fais pas toujours les bons choix. Si je me suis mis à fond dans ce disque, c’est aussi parce que je trouve que je ne lui ai pas donné assez de temps », confie-t-il.
Cette volonté de réparer, ou du moins d’honorer, se traduit par un travail minutieux sur les arrangements et par la décision de préserver les voix d’origine de Delpech. Le projet d’Obispo se présente comme une intersection entre hommage personnel et hommage public, entre mémoire intime et reconnaissance artistique.
À travers cet album et les rééditions, la figure de Michel Delpech continue d’être remise en lumière. À dix ans de sa disparition, les choix de réorchestration et les duos virtuels relancent le dialogue entre générations d’artistes et rappellent l’importance d’un répertoire qui a marqué des millions d’auditeurs.
