Souvenez-vous des années 80 : Michael Jackson ne se déplaçait jamais sans son compagnon le plus médiatisé, Bubbles. Le chimpanzé, souvent assorti à la star dans des tenues excentriques, formait avec le « Roi de la Pop » un duo aussi improbable que marquant pour une génération entière. Aujourd’hui, loin des paillettes et des projecteurs, Bubbles a atteint l’âge respectable de 42 ans et vit une retraite inattendue mais paisible.
Du duo médiatique à l’éloignement progressif
À son apogée, Bubbles n’était pas un « simple » animal de compagnie : il voyageait en première classe aux côtés de Michael Jackson, apparaissait dans des clips et occupait une place régulière dans l’imaginaire pop mondial. Les récits de l’époque évoquent des scènes qui relèvent presque du folklore : costumes sur mesure, escapades et, plus étonnant encore, un thé partagé en toute décontraction avec le maire d’Osaka, au Japon. Ces images ont contribué à faire de Bubbles une véritable icône.
Mais la nature reprend ses droits. En grandissant, le chimpanzé est devenu physiquement plus imposant et potentiellement dangereux en milieu domestique. Pour des raisons de sécurité et de bien-être animal, il est progressivement sorti de la vie publique. Les costumes et les apparitions s’effacèrent au profit d’une vie plus conforme à ses besoins biologiques. Cette transition illustre la difficulté de concilier célébrité et vie animale lorsqu’un primate atteint l’âge adulte.
Une retraite floridienne entre soins spécialisés et activités créatives
Aujourd’hui, Bubbles réside au Center for Great Apes, en Floride, un sanctuaire spécialisé dans l’accueil et les soins des grands singes. Là, il bénéficie d’un environnement adapté : enclos spacieux, soins vétérinaires et activités stimulantes. Le quotidien du chimpanzé a changé de rythme : fini le tapage médiatique, place au calme et à des routines pensées pour son bien-être.
Parmi ses nouvelles occupations figure la peinture. Le sanctuaire signale que Bubbles passe une partie de son temps à réaliser des toiles. Cette activité artistique et apaisante offre une forme de stimulation cognitive et sensorielle, et permet au primate d’exprimer une certaine créativité dans un contexte sécurisé. Pour les admirateurs nostalgiques, voir Bubbles peindre évoque un pont émouvant entre l’âge d’or de la pop et sa vie actuelle, loin des projecteurs.
Un soutien financier assuré par la succession
La question du financement de ses soins se pose naturellement lorsque l’on évoque la longévité d’un animal célèbre. Selon les informations disponibles, la succession de Michael Jackson — souvent appelée l’« Estate » — prend en charge les frais liés à l’hébergement, à la nourriture et aux soins de Bubbles. Ce soutien financier indique que le lien entre la star et son ancien compagnon n’est pas totalement rompu, même après la disparition du chanteur, survenue « il y a déjà plus de quinze ans ». Cela assure au chimpanzé une prise en charge continue, indispensable pour un animal atteint d’un âge que l’on peut qualifier de canonique pour un primate né en captivité.
La longévité de Bubbles constitue en soi un signal positif : atteindre 42 ans pour un chimpanzé en captivité relève d’un entretien médical et d’un accompagnement adaptés. Dans un monde où les trajectoires des animaux de spectacle se soldent parfois tragiquement, la situation de Bubbles apparaît comme une issue plutôt heureuse.
L’histoire du chimpanzé reste toutefois ambivalente. Elle rappelle la fascination qu’exercent les célébrités humaines sur la mise en scène d’animaux, mais aussi les limites éthiques et pratiques de telles relations. Si Bubbles a connu une vie d’apparat et de voyage au service d’une star internationale, sa retraite floridienne raconte aujourd’hui un autre récit : celui d’un primate retiré du spectacle, vivant sous protection et engagé dans des activités de bien-être.
Pour les fans et les curieux, la vue de Bubbles peignant sous le soleil de Floride suffit à ranimer une part de nostalgie des années Thriller et Bad, tout en attestant que, bien loin du tumulte médiatique, il poursuit une existence sereine.
