Les premiers jours des Jeux paralympiques d’hiver de Milan-Cortina ont été marqués par une vive frayeur pour l’équipe de France : le skieur malvoyant Hyacinthe Deleplace a lourdement chuté lors de l’épreuve de descente, privant le trentenaire de toute possibilité de podium dès l’entame de la compétition.
La chute : déroulé et conséquences immédiates
L’accident s’est produit dès le départ de la descente. Selon les images et comptes rendus, Deleplace, engagé dans la catégorie malvoyant/déficient visuel, a perdu le contrôle en sortie de piste et a violemment heurté les filets de sécurité. Le skieur a été évacué sans blessures majeures constatées et se dit, selon les premières informations, « sain et sauf ». Néanmoins, la chute met un terme instantané à ses espoirs de médaille sur cette épreuve.
Le Français était accompagné de sa guide, Perrine Clair, chargée de lui donner les repères et instructions nécessaires en course. Les premières analyses indiquent que Deleplace n’a pas réussi à anticiper le relief au sommet, est parti « droit devant » et n’a pas pu corriger sa trajectoire avant d’atteindre les protections. Cette sortie de piste conclut des mois de préparation intensive et interrompra forcément le parcours sportif du jour.
On notera une légère imprécision dans plusieurs dépêches : l’athlète est qualifié de « trentenaire » dans certains récits, tandis qu’un autre passage mentionne 36 ans. Cette divergence d’âge a été rapportée dans les comptes rendus initiaux.
Un palmarès déjà remarquable
Si cette descente ne sourit pas à Hyacinthe Deleplace, son parcours reste celui d’un sportif accompli. Médaillé de bronze aux Jeux paralympiques de Pékin, il a accumulé les résultats depuis 2006 et figure comme l’un des piliers du sport handisport français.
Avant de se concentrer sur le ski, Deleplace a également brillé en athlétisme : il a notamment remporté une médaille d’or sur 400 mètres et une autre en relais 4×100 mètres, selon les éléments biographiques disponibles. Ces performances témoignent d’une polyvalence et d’une longévité remarquables dans le sport de haut niveau.
Le contexte global des Jeux
Les Jeux paralympiques d’hiver de Milan-Cortina ont débuté au tout début du mois de mars (les dates publiées varient entre le 6 et le 7 mars selon les calendriers) et s’étendent sur deux semaines, jusqu’au 15 mars. Au moment des bilans intermédiaires, l’Ukraine se trouvait en tête du classement avec trois médailles, dont deux en or. La France figurait, provisoirement, à la septième place avec deux médailles d’argent.
La comparaison avec les Jeux olympiques récents a été évoquée dans les analyses : la France y avait terminé 6e avec 23 médailles, tandis que les Pays-Bas, qui comptaient 20 médailles, occupaient la 3e place grâce à un nombre élevé de médailles d’or. Reste à voir si l’équipe paralympique française saura faire mieux statistiquement que leurs homologues olympiques.
Pour l’heure, l’incident de Deleplace rappelle la vulnérabilité inhérente aux sports de vitesse et l’importance des guides dans les épreuves pour athlètes malvoyants. Les organisateurs et l’encadrement médical ont confirmé que le skieur était hors de danger immédiat ; sa présence future dans d’autres épreuves dépendra des bilans médicaux et des choix de l’équipe de France.
