Depuis la disparition de Jean‑Pierre Pernaut en mars 2022, la passion automobile qu’il a partagée avec ses proches reste vivante chez les siens. Ses fils, Olivier et Tom, continuent de fréquenter les circuits et de transmettre cet héritage aux plus jeunes, notamment au petit‑fils Léo, comme le rapporte Paris Match.
Une passion familiale née sur les paddocks
Jean‑Pierre Pernaut avait habitué ses enfants aux week‑ends de karting. Selon nos confrères, Olivier, l’aîné, et Tom, le cadet, ont grandi entre moteurs, chronos et paddocks. Le journaliste n’a jamais voulu que cette passion devienne un métier pour ses fils. Conscient des coûts, des risques et de l’incertitude d’une carrière professionnelle, il les a encouragés à poursuivre des études plus stables, tout en leur laissant la liberté de continuer à rouler en amateurs.
Olivier, âgé aujourd’hui de 44 ans, est resté très proche du monde automobile. Formé en génie mécanique, il est devenu team manager de l’écurie française Orhès, ce qui lui permet de piloter tout en encadrant une équipe.
Tom, lui, a beaucoup pratiqué le karting avant de s’éloigner temporairement des circuits pour ses études en école de commerce. Très attaché à son kart, offert pour ses 14 ans, il a toujours refusé de s’en séparer. Léo, le fils d’Olivier, poursuit la tradition en pratiquant le karting pour le loisir.
La famille se réunit régulièrement sur le circuit de Cormeilles‑en‑Vexin, lieu cher à Jean‑Pierre Pernaut, où il aimait rouler. Chez les Pernaut, la compétition existe, mais elle se vit dans l’esprit « gentlemen drivers » : respect des règles, des autres pilotes et des valeurs transmises par le père.
Le Dakar : entre défi sportif et hommage
Mi‑décembre, lors d’une réunion familiale, Olivier se préparait à disputer son deuxième Rallye Dakar. La course a commencé le 3 janvier en Arabie saoudite. Avant son départ, il a passé les fêtes entouré de sa famille et a retrouvé, parmi les souvenirs, des images d’archives de Jean‑Pierre diffusées récemment à la télévision. Ces images ont marqué les plus jeunes, en particulier Léo et sa sœur Rose.
Le Dakar représente pour Olivier un défi d’endurance autant mental que physique. Engagé avec son copilote et ami Benjamin Rivière, il a pris le départ au volant d’une voiture Orhès améliorée après une première participation jugée concluante. Le duo a rencontré des difficultés mécaniques et des pénalités en début de course, mais a su remonter au classement.
Tom suit cette aventure à distance par des échanges quotidiens avec sa famille. Il ne songe pas, pour l’heure, à participer à un Dakar. Fidèle à l’enseignement paternel, il privilégie un équilibre entre passion et raison.
Un héritage sportif et familial
Pour la famille Pernaut, l’automobile reste d’abord un lien familial. Qu’il s’agisse de karting, de courses amateurs ou de grands rallyes, la pratique est vécue comme un loisir exigeant et rassembleur. Elle permet de perpétuer la mémoire de Jean‑Pierre tout en transmettant des valeurs : rigueur, respect et modestie face à la compétition.
Plusieurs années après le décès de l’ancien compagnon de Nathalie Marquay, les circuits continuent donc d’être des lieux de réunion et de transmission. La passion commune maintient les souvenirs présents et garantit que la trajectoire tracée par Jean‑Pierre perdure, génération après génération.
