Un francophile assumé : Paris, lieu de création et de souvenirs
Né le 4 décembre 1969, Jay-Z fête cette année ses 56 ans. Presque trois décennies après ses débuts dans les rues de Brooklyn, Shawn Carter demeure l’une des figures les plus influentes du rap américain. Entrepreneur visionnaire, patron de label et producteur, il a aussi bâti un empire familial : marié depuis 2008 à Beyoncé, il est père de trois enfants — Blue Ivy, Sir et Rumi.
Si Jay-Z revendique souvent ses racines new-yorkaises, une part importante de son histoire personnelle et créative se déroule en France. Paris occupe une place particulière pour le couple : de nombreux séjours privés y ont eu lieu et, selon leurs confidences, la capitale serait même le lieu où Blue Ivy a été conçue au début des années 2010 — anecdote évoquée par Beyoncé en concert et à laquelle Jay‑Z a fait allusion dans sa chanson « Glory ».
La Ville lumière n’est pas seulement un cadre romantique pour les Carter : elle est aussi un terrain de rencontres professionnelles et créatives. C’est à Paris que Jay‑Z a rencontré le chef Jean Imbert, pour la première fois en 2014, lorsque celui-ci a cuisiné pour la tournée de Beyoncé. Le chef rappelle : « Je lui ai fait une eau de tomate avec des radis. Elle a demandé à rencontrer le chef, je ne la connaissais pas, j’ai été convoqué, entre guillemets. Et c’est de cette petite eau de tomate, radis, et un peu d’avocat qu’est née [cette amitié, ndlr]. »
Le lien s’est renforcé au fil des rencontres et des dîners, notamment à L’Acajou puis au Plaza Athénée, où Jean Imbert officierait aujourd’hui. De cette complicité est née une aventure entrepreneuriale : l’ouverture en 2018 du restaurant Encore à Tribeca, à New York, qui mêlait influences américaines et touches françaises. Si le lieu n’est pas resté ouvert longtemps, l’amitié entre Jay‑Z et Imbert a perduré. Le chef explique : « Je les ai encore vus récemment et c’est une amitié importante pour moi. Ça parait un peu people, mais ça ne l’est pas du tout. Ce sont des artistes que j’ai la chance de voir dans des conditions de création d’album. »
Antibes : le refuge méditerranéen
Malgré ses attaches parisiennes, Jay‑Z a un autre QG français : la Côte d’Azur, et plus précisément Antibes. Là se trouve le Michelangelo, mieux connu sous le nom de Mamo, une adresse fondée par Michelangelo Mamo et réputée pour sa cuisine italo‑méditerranéenne simple et généreuse. Pizzas, pâtes et plats ensoleillés : c’est ce caractère chaleureux, loin des dîners trop cérémonieux, qui séduit le rappeur.
La relation entre Jay‑Z et Mamo remonte à près de dix‑huit ans. À chaque passage sur la Riviera, le couple et leur famille s’y rendent. Des apparitions publiques ont été signalées en 2016, puis à nouveau en 2018, 2021 et 2023, toujours dans une atmosphère de discrétion et de fidélité. Mamo affirme même qu’il lui arrive d’aller cuisiner chez eux, à New York, signe d’une relation dépassant le simple lien « chef‑client ».
Pour Jay‑Z, le Michelangelo représente davantage qu’une adresse gustative : c’est un lieu où il retrouve calme et anonymat. Entre l’odeur du basilic et la chaleur des fourneaux, il bénéficie d’une tranquillité rare pour une célébrité de sa stature. Même lorsque le couple séjourne sur un yacht ou dans une villa au Cap d’Antibes, la soirée chez Mamo demeure un passage obligé. À 56 ans, le rappeur — également connu pour son statut d’homme d’affaires — semble avoir trouvé sur la Riviera un refuge fidèle et chaleureux.
Une relation franco‑américaine durable
Qu’il s’agisse de dîners à Paris avec Jean Imbert ou de soirées plus décontractées au Michelangelo d’Antibes, la présence de la France dans la vie de Jay‑Z apparaît comme une constante. Ces attaches témoignent d’un goût pour des lieux qui allient intimité, créativité et cuisine de qualité — des éléments qui semblent essentiels pour le couple lorsqu’il s’échappe de l’agitation new‑yorkaise.
Si certaines anecdotes, comme la conception de Blue Ivy, sont évoquées par les intéressés et relayées par leurs proches, d’autres éléments relèvent davantage de la vie privée et de la fidélité à des adresses chères. Quoi qu’il en soit, l’Hexagone reste pour Jay‑Z un terrain de choix, entre inspiration artistique et moments de vie partagée en famille.
