Faudel annonce son grand retour sur scène, mais l’accueil en France risque de rester discret. Depuis 2007, le chanteur paie le prix de sa prise de parole publique lors de la célébration de l’élection de Nicolas Sarkozy, place de la Concorde, où il avait applaudi aux côtés de Doc Gynéco. Ce geste, qui lui a été longtemps reproché, a durablement affecté sa carrière hexagonale.

Une prise de position qui a coûté cher

Interrogé par nos confrères du Parisien ce samedi, Faudel reconnaît aujourd’hui ses erreurs. « On peut avoir des convictions mais, avec le recul, un artiste n’a rien à faire dans la politique », martèle-t-il. Il admet s’être trompé en acceptant d’être présent ce jour-là : « Cinq minutes ont éclaté tout ce que j’avais fait avant. J’ai pris cher. »

La polémique a eu des conséquences immédiates. Hué lors d’une Fête de la Musique, Faudel voit sa tournée stoppée par son producteur, et l’album suivant annulé. Ces événements ont rompu sa dynamique en France et l’ont poussé à réfléchir à sa trajectoire artistique et personnelle.

Amertume et regrets subsistent. Le chanteur confie éprouver de la déception à l’égard de Nicolas Sarkozy : « Je suis responsable, on ne m’a pas mis le couteau sous la gorge pour aller à la Concorde, mais, dès le lendemain, je me suis rendu compte de mon erreur (…) Et je n’ai jamais reçu le petit coup de fil de soutien de Sarko… J’en ai la chair de poule. » Faudel n’accuse pas formellement, il relate un sentiment d’abandon après la tempête médiatique.

Exil, reconstruction et soutien royal

En 2011, éprouvé par ces épreuves, Faudel choisit de s’installer au Maroc « pour rester en vie », selon ses propres mots. Cet exil géographique coïncide avec une reconstruction personnelle et artistique. Il se recrée un public au Maghreb, où il demeure très suivi et populaire.

Le roi Mohammed VI joue un rôle symbolique dans ce retour à la stabilité. Faudel affirme que « Le roi du Maroc m’a beaucoup soutenu ». À ses côtés, sa famille et « ma deuxième femme – avec qui j’ai deux enfants de 5 et 8 ans, qui travaille dans l’enseignement et avec moi – m’ont sauvé la vie. J’ai davantage la niaque aujourd’hui », explique-t-il. Ces soutiens ont été déterminants pour sa remise en selle.

Si les années 2007–2011 ont marqué un tournant douloureux, l’artiste a su se réinventer en dehors des circuits médiatiques français traditionnels. Sa popularité auprès de la communauté maghrébine reste intacte et lui permet de maintenir une activité scénique soutenue au-delà de l’Hexagone.

Un retour annoncé, mais prudent en France

Faudel revient officiellement sur le devant de la scène avec une nouvelle tournée intitulée I Gotta Feeling, qui débute le 29 janvier. Sur les réseaux, il reste présent : 1,1 million de personnes le suivent quotidiennement sur Instagram, un indicateur de sa popularité, notamment en Afrique du Nord.

Les responsables interrogés par l’artiste ou observateurs estiment que cette tournée devrait cartonner en Afrique du Nord, où il conserve une large audience. En revanche, en France, la reprise s’annonce plus confidentielle. Faudel le reconnaît lui-même et formule le regret de ne pas retrouver la même exposition médiatique dans l’Hexagone.

Dans un objectif de reconquête, il prévoit de remonter prochainement sur la scène de l’Olympia, « dans quelques mois », pour tenter de renouer avec un public français qu’il sait distant depuis vingt ans. Il nourrit aussi des ambitions artistiques précises : « J’aimerais qu’il m’écrive une chanson », confie-t-il à propos d’une collaboration souhaitée avec Vianney.

Ce retour s’inscrit donc entre reconnaissance des erreurs passées, reconstruction loin des projecteurs français et volonté de retisser des liens artistiques. Reste à voir si le temps et la scène suffiront à transformer cette renaissance en véritable retour au premier plan en France.