Après douze années à la tête de l’Institut du monde arabe (IMA), Jack Lang a quitté la présidence. Son successeur a été désigné : Anne‑Claire Legendre, diplomate de carrière et conseillère du président de la République pour les dossiers Afrique du Nord et Moyen‑Orient. Elle devient la première femme à diriger l’IMA depuis sa création en 1987, une nomination officialisée par le conseil d’administration le 17 février 2026.
Une nomination à l’unanimité et un profil diplomatique
Le conseil d’administration de l’IMA a élu Anne‑Claire Legendre à l’unanimité, selon les informations relayées par nos confrères de Media 24. Sa carrière diplomatique est longue et régulière : consule générale de France à New York à partir de 2016, ambassadrice de France auprès de l’État du Koweït à partir de 2020, puis porte‑parole et directrice de la communication au ministère de l’Europe et des Affaires étrangères entre 2021 et 2023.
Avant sa nomination à la présidence de l’IMA, Anne‑Claire Legendre occupait le poste de conseillère pour l’Afrique du Nord et le Moyen‑Orient auprès du président de la République. Ce parcours illustre une connaissance approfondie des dossiers régionaux et une expérience confirmée de la représentation et de la communication institutionnelle.
Peu après son élection, elle a exposé publiquement ses priorités. Son objectif principal est de « ramener de la sérénité au sein de l’institution » et de « restaurer la confiance du public dans son action ». Elle a également mentionné la volonté de « renforcer la place de l’IMA dans le dialogue culturel entre la France et les sociétés du monde arabe ».
Dans sa feuille de route, Anne‑Claire Legendre avance des chantiers concrets : une réforme qualifiée d’« ambitieuse et structurante », la modernisation de la gouvernance, une organisation interne clarifiée et plus efficace, ainsi que le rétablissement d’une trajectoire financière durable. Ces axes visent à stabiliser l’institution après une période de turbulence.
Le départ de Jack Lang et sa première réaction
Jack Lang, âgé de 86 ans et ancien ministre de la Culture, a présenté sa démission de la présidence de l’IMA le 7 février 2026. Il occupait cette fonction depuis 2013, après plusieurs nominations par le chef de l’État. Sa décision intervient « quelques semaines » après la révélation de liens le reliant à Jeffrey Epstein et l’ouverture d’une enquête judiciaire à son encontre, éléments signalés par la presse.
Dans les heures qui ont suivi l’annonce de la nomination d’Anne‑Claire Legendre, Jack Lang a pris la parole via sa page Facebook. Il y a publié une longue citation de Beaumarchais, tirée du Barbier de Séville, évoquant la mécanique de la calomnie : « D’abord un bruit léger, rasant le sol comme hirondelle avant l’orage… » (texte intégral reproduit ci‑dessous).
« D’abord un bruit léger, rasant le sol comme hirondelle avant l’orage, pianissimo murmure et file, et sème en courant le trait empoisonne. Telle bouche le recueille, et piano, piano vous le glisse en l’oreille adroitement. Le mal est fait, il ferme, il rampe, il chemine, et rinforzando de bouche en bouche il va le diable; puis tour à coup, on ne sait comment, vous voyez calomnie se dresser, siffler, s’enfler, grandir à vue d’oeil; elle s’élance, étend son vol, tourbillonne, enveloppe, arrache, entraîne, éclate et tonne, et devient, grâce au Ciel, un cri général, un crescendo public, un chorus universel de haine et de proscription. Qui diable y résisterait ? »
Il a ajouté, en conclusion de son message, un dicton : « ‘Quand tombe le taureau, Les bouchers affluent’. Le taureau se redressera Et mènera de nouveaux combats », promettant ainsi de ne pas se laisser entièrement abattre. Il n’a cependant donné aucune précision sur les suites qu’il entendrait donner face à l’enquête.
Un message de @jack_lang sur Facebook pic.twitter.com/AQLEfRrAWH
La passation de pouvoir s’effectue donc dans un contexte sensible pour l’IMA. L’arrivée d’Anne‑Claire Legendre marque une rupture symbolique — la première présidence féminine — et ouvre une période de mise en ordre pour l’institution, tant sur le plan de la gouvernance que sur celui de l’image publique.
Les promesses de réforme de la nouvelle présidente seront observées de près par le monde culturel et les partenaires institutionnels, qui attendent des mesures concrètes pour garantir la transparence et la stabilité financière. De son côté, la situation judiciaire entourant Jack Lang devrait rester au centre de l’attention médiatique et judiciaire dans les semaines à venir.
