Ce 26 février 2026 se tient la 51e cérémonie des César du cinéma à Paris, organisée par l’Académie des arts et techniques du cinéma. Présidée par Camille Cottin et animée par Benjamin Lavernhe, la soirée récompense les films sortis en France en 2025. Nouvelle Vague, de Richard Linklater, domine les nominations avec dix citations. Dossier 137, L’Attachement et L’Inconnu de la Grande Arche suivent avec huit nominations chacun. Un César d’honneur sera remis à Jim Carrey.
Exceptionnellement programmée un jeudi — TF1 diffusant le lendemain le spectacle des Enfoirés, fidèle à l’appel lancé par Coluche — la cérémonie se déroule cette année à l’Olympia. Mais cet emplacement n’a pas toujours été celui des César, qui ont changé de décor à de nombreuses reprises depuis leur création.
Une histoire de lieux et de contraintes
Depuis la première cérémonie en 1976, les César ont investi plusieurs salles parisiennes. À leurs débuts, le Palais des Congrès offrait la capacité et les infrastructures nécessaires à une grande retransmission télévisée. Ont également accueilli la cérémonie la Salle Pleyel, le Théâtre de l’Empire, le Théâtre des Champs-Élysées et même le Grand Rex.
En 2002, le Théâtre du Châtelet devient le port d’attache quasi officiel des César. Pendant quinze éditions, son architecture à l’italienne et sa scène majestueuse incarnent l’image de la remise de prix. En 2017, le retour à la Salle Pleyel s’impose : le Châtelet ferme pour d’importants travaux de rénovation et de mise aux normes, une contrainte technique qui oblige l’Académie à s’adapter.
La pandémie de Covid-19 a illustré une autre raison pratique du changement de lieux. Les impératifs sanitaires et les contraintes de production ont conduit à privilégier des salles plus compactes, plus simples à sécuriser et à adapter aux dispositifs télévisuels modernes, comme l’Olympia.
Contraintes techniques et enjeux télévisuels
Au-delà de l’esthétique, le choix de la salle répond à des exigences techniques. Les César sont une émission diffusée en clair sur Canal+ depuis 1994 et leur réalisation nécessite une régie lourde, des installations complexes, une acoustique maîtrisée et des loges adaptées aux équipes et aux artistes.
Depuis les années 2000, la réalisation est souvent confiée à Jérôme Revon, spécialiste des grands événements télévisés. Chaque lieu impose ses propres contraintes : hauteur sous plafond, configuration des balcons, possibilités d’accroche lumière, accès pour les camions. Certaines salles offrent un cachet prestigieux, mais s’avèrent moins fonctionnelles pour la télévision contemporaine ; d’autres, plus modernes, répondent mieux aux exigences techniques actuelles.
Image, audiences et symbolique
Le décor participe à la narration de la cérémonie. Le Théâtre du Châtelet évoque le faste classique ; la Salle Pleyel renvoie à l’élégance musicale ; l’Olympia, temple du spectacle populaire, insuffle une proximité différente avec le public. En période de tensions ou de polémiques — comme en 2017, lors de la contestation liée à la présidence initialement confiée à Roman Polanski — le choix du lieu peut aussi symboliser une volonté de renouveau.
Les audiences restent un facteur déterminant : elles oscillent ces dernières années autour de 2 millions de téléspectateurs, soit 10 à 15 % de part de marché. Le record d’affluence date de 2012, avec près de 3,9 millions de téléspectateurs. Dans un paysage audiovisuel fragmenté, la scénographie, le rythme et la mise en scène sont scrutés : une salle trop vaste peut donner une impression de froideur à l’écran, tandis qu’une salle trop petite limite l’ampleur des tableaux.
La présidence de la cérémonie, rôle honorifique chargé d’ouvrir et de clore la soirée, n’influence pas les votes, mais la stature du président et celle du maître de cérémonie façonnent la tonalité générale de l’événement. Le décor doit donc être en accord avec cette ligne éditoriale.
Au fond, la mobilité des César tient à une logique d’adaptation : contraintes budgétaires, travaux, stratégies de diffusion et recherche d’une image renouvelée expliquent les changements réguliers de décor. Contrairement aux Oscars, ancrés dans un théâtre hollywoodien, les César cultivent cette mobilité, reflet d’une organisation pragmatique et souvent réactive aux circonstances.
Le 26 février 2026, que la cérémonie se déroule à la Salle Pleyel, au Châtelet ou à l’Olympia, l’essentiel reste le même : célébrer celles et ceux qui ont façonné le cinéma français de l’année écoulée. Le décor change, mais la scène demeure.
