Cinq ans après sa disparition, le souvenir de Nathalie Delon reste associé à un destin hors norme, entre glamour, passions tumultueuses et volonté d’indépendance. Actrice, réalisatrice et écrivaine, née Francine Canovas, elle s’est éteinte le 21 janvier 2021 à Paris, à 79 ans. Sa trajectoire publique reste intimement liée à celle d’Alain Delon, rencontre qui a marqué durablement l’histoire du cinéma et des magazines people.
Rencontre romanesque et triangle amoureux
Originaire du Maroc, Francine Canovas quitte le royaume en 1961, à vingt ans, pour tenter sa chance à Paris. Mannequin, photographe occasionnelle, elle fréquente la nuit parisienne et c’est dans une boîte tenue par Régine, en 1962, que le destin la met en relation avec Alain Delon. L’anecdote est devenue légendaire : l’acteur, alors au sommet de sa gloire et fiancé à Romy Schneider, s’assoit par inadvertance sur le sac à main de la jeune femme. L’échange commence froidement, puis l’attirance s’installe.
La rencontre est facilitée par Jean Poniatowski, ami d’Alain Delon. Rapidement, malgré la situation sentimentale de l’acteur, une relation naît entre eux. Nathalie Delon a reconnu plus tard la nature explosive de cette liaison : « J’ai découvert ses liens avec Romy. J’ai dit à Alain que je l’aimais trop pour le partager », confiera-t-elle. Le tournant est radical : Alain Delon rompt ses fiançailles avec Romy Schneider, alors en tournage à Hollywood, et lui laisse une lettre accompagnée d’un bouquet de roses Baccara. Dans la missive, on retrouve la phrase : « Je suis parti à Mexico avec Nathalie. Mille choses. Alain », un passage qui symbolise la rupture douloureuse restée dans les mémoires.
Du mariage hollywoodien à la séparation
Le 13 août 1964, Nathalie et Alain se marient à La Ville-aux-Clercs (Loir-et-Cher). La cérémonie, discrète, se déroule en présence du maire et de deux témoins ; Nathalie est enceinte de leur fils Anthony. Quelques jours après les noces, le couple embarque à bord du paquebot France pour les États-Unis : Hollywood semble à portée de main, mais le rêve se fissure lorsque le contrat d’Alain Delon avec la MGM est rompu.
Anthony Delon naît en septembre 1964 au Cedars-Sinai Medical Center de Los Angeles. La famille séjourne aux États-Unis pendant un an avant de rentrer à Paris. Nathalie poursuit une carrière d’actrice et partage parfois l’affiche avec Alain, notamment dans Le Samouraï. Malgré ces collaborations, la vie de couple se délite assez vite : absences, tensions et caractères forts finissent par creuser un fossé. Après quatre ans de mariage, en 1968, le divorce est prononcé.
Une vie après Delon : amours, exils et résilience
Après la séparation, Nathalie s’éloigne avec leur fils Anthony. Sa vie sentimentale se poursuit auprès de l’acteur Marc Porel, puis du producteur de musique Chris Blackwell, avec qui elle s’installe aux Bahamas entre 1978 et 1993. Cette longue parenthèse caribéenne marque un tournant personnel et géographique.
Les années 1970 ne sont pas sans zones d’ombre : Nathalie traverse une période sombre marquée par une dépendance à l’héroïne, dont elle parviendra néanmoins à se libérer par la suite. Ce combat personnel souligne sa capacité à rebondir et à préserver une certaine autonomie, malgré les drames et le regard médiatique.
Retrouvailles, maladie et dernier adieu
De son côté, Alain Delon ne se remariera pas mais vit une relation durable avec Mireille Darc. En 2019, il évoque Nathalie en ces termes : « Nathalie, c’était pour la vie ». Avec le temps, les anciens époux renouent un contact plus régulier, notamment pour l’éducation de leur fils et la vie de leurs descendants. Nathalie confiera en 2017 : « On a vraiment recommencé à se fréquenter régulièrement il y a trois ans ».
La maladie finit par resserrer encore les liens familiaux. En 2019, Alain Delon est victime d’un AVC. De son côté, Nathalie apprend qu’elle souffre d’un cancer du pancréas. Consciente de l’issue, elle refuse l’acharnement thérapeutique. Elle s’éteint le 21 janvier 2021 à Paris. Ses obsèques se déroulent dans l’intimité et, conformément à ses volontés, ses cendres sont dispersées en Jamaïque.
Quelques semaines avant sa disparition, Anthony Delon publie une photo de ses parents réunis à Noël, accompagnée des mots simples et puissants : « Amour indéfectible ». Ces deux mots résument, à leur manière, une histoire née dans la transgression, secouée par les tempêtes et scellée par des liens familiaux durables.
Cinq ans après, Nathalie Delon reste dans les mémoires comme une personnalité libre, marquée par la passion, la résilience et un choix de vie qui a souvent défié les attentes du star-system.
