La fillette Melodee Buzzard, 9 ans, portée disparue depuis le début du mois d’octobre, a été retrouvée morte d’une balle dans la tête dans une zone rurale de l’Utah, a annoncé la police. La découverte met fin à plusieurs semaines d’incertitude et déclenche une enquête sur les circonstances entourant sa disparition et son décès.
Découverte macabre dans une zone rurale
Le corps de Melodee a été retrouvé le 6 décembre par un homme et une femme qui prenaient des photos d’un secteur rural de Wayne, dans l’Utah. Selon les autorités, le corps n’était pas identifiable à l’œil nu en raison des blessures par balles à la tête. Des analyses ADN ont ensuite permis de confirmer qu’il s’agissait bien de la fillette portée disparue depuis début octobre.
Après la découverte, le domicile de la mère, sa voiture et un box de stockage ont été perquisitionnés. Les enquêteurs n’ont pas retrouvé l’arme ayant servi au tir mais ont saisi plusieurs douilles qui, d’après les autorités, correspondent aux munitions retrouvées sur les lieux du drame.
Une mère mise en cause et des éléments contradictoires
Les investigations se concentraient depuis plusieurs semaines sur le profil de la mère, identifiée sous le nom d’Ashlee Buzzard, âgée de 40 ans. Certaines sources indiquent qu’elle aurait finalement avoué son acte. Cependant, les communiqués officiels publiés ensuite font état d’un silence de la suspecte : placée en détention provisoire pour assassinat, elle refuserait de coopérer avec les enquêteurs.
Face à ces éléments contradictoires, il est important de noter que les autorités du comté de Santa Barbara, en Californie — localité où Melodee aurait été vue pour la dernière fois — ont confirmé l’infanticide et maintiennent l’enquête. Le shérif Bill Brown a déclaré : « Le filicide maternel est rare et toujours difficile à comprendre. Les preuves dans cette affaire indiquent clairement un acte prémédité, délibéré et impitoyable. »
Le dossier judiciaire avance pendant que les enquêteurs cherchent à établir si Ashlee (parfois orthographiée Ashley dans certains rapports) a agi seule ou si d’autres personnes ont participé à cet acte. A ce stade, aucune autre arrestation n’a été annoncée publiquement.
Procédure et suite judiciaire
Ashlee Buzzard a été écrouée et placée en détention provisoire, inculpée d’assassinat. Selon les autorités, elle encourt la réclusion criminelle à perpétuité si elle est reconnue coupable. Les enquêteurs poursuivent les vérifications balistiques et médico-légales pour reconstituer le déroulé exact des faits et déterminer la chronologie des événements depuis la disparition début octobre jusqu’à la découverte du corps début décembre.
Les forces de l’ordre ont indiqué avoir saisi des éléments matériels lors des perquisitions, sans préciser la nature exacte de tous les objets conservés comme pièces à conviction. Les investigations devraient également inclure des entretiens avec des personnes ayant été en contact avec la famille ou susceptibles d’apporter des informations sur les déplacements de Melodee et de sa mère dans les semaines qui ont précédé la découverte.
Cette affaire suscite une forte émotion, en particulier en Californie où Melodee avait été aperçue pour la dernière fois. Les circonstances restent partiellement floues et plusieurs éléments, dont l’absence de l’arme du crime et le positionnement exact des douilles saisies, feront l’objet d’expertises complémentaires.
