Ce dimanche 2 novembre à 16h, Frédéric Lopez reprend les commandes d’Un Dimanche à la Campagne sur France 2 pour un nouvel épisode inédit. Parmi ses invités, la cheffe Stéphanie Le Quellec, l’écrivain Olivier Norek et le chanteur Bénabar. Dans la bande-annonce diffusée par la chaîne, la lauréate de Top Chef se dit « fan » du programme et heureuse de pouvoir « échanger un petit peu sur nos vies respectives ».
Une invitée enthousiaste
Stéphanie Le Quellec se présente au micro de l’émission avec l’expérience d’une carrière fulgurante et le recul nécessaire pour raconter son parcours. Elle promet des confidences sur ses débuts, sur l’impact de la télé-réalité culinaire qui l’a révélée, et sur la suite de son aventure professionnelle.
Des souvenirs lourds de Top Chef
La cheffe évoque aussi des souvenirs plus sombres. En 2011, à 28 ans, elle remporte la saison 2 de Top Chef sur M6, mais ce succès s’accompagne d’un vrai coût personnel. « Il y a treize ans, j’ai perdu 13 kilos sur le tournage de Top Chef », confie-t-elle (Purepeople, 2024). Elle décrit le concours comme « hyper physique » et « mentalement brutal ».
Introvertie et peu sûre d’elle hors cuisine, Stéphanie Le Quellec admet s’être découverte sous les projecteurs. Certaines scènes l’ont profondément marquée, notamment un épisode où Ghislaine Arabian, membre du jury, recrache la préparation d’un candidat. Plus tard elle interrogera : « Est-ce que ça, c’est du respect ? Je ne pense pas » (Télé 2 Semaines). Pour elle, la critique doit aussi être constructive : « Il faut plutôt expliquer au cuisinier ce qui ne va pas, comment il peut améliorer son plat ».
Ghislaine Arabian, figure controversée du jury
La personnalité tranchée de Ghislaine Arabian a laissé des traces parmi les candidats et les téléspectateurs. Cheffe deux étoiles et l’une des rares femmes à obtenir ce rang selon le récit évoqué, elle a siégé au jury de Top Chef de 2010 à 2014 (saisons 1 à 5) et s’est fait connaître par son franc-parler.
Plusieurs propos attribués à Arabian illustrent ce tempérament : elle aurait dit de Stéphanie Le Quellec, par exemple, « J’ai été mangé chez elle, ce n’était pas possible », et estimé que Fanny Rey « aurait dû gagner » en la qualifiant de « cuisinière remarquable. Pas Stéphanie ». Elle a également critiqué Norbert Tarayre pour une certaine « vulgarité » et d’autres candidats pour leur approche jugée trop technique ou dépourvue d’émotion. Ces formules, parfois sévères, ont contribué à forger sa réputation au sein du concours.
Une trajectoire couronnée d’étoiles
Malgré ces épreuves, la carrière de Stéphanie Le Quellec s’est intensifiée après l’émission. À 30 ans, elle prend les commandes de La Scène au Prince de Galles, à Paris, et décroche une première étoile Michelin en 2014, puis une seconde en 2019. Elle ouvre ensuite le bistrot MAM en 2019, la brasserie Vive en 2021, et, en 2023, une deuxième incarnation de La Scène à l’Hôtel Madame Rêve.
Interrogée sur son rapport aux étoiles, elle confie à Télé 7 Jours : « Quand je me suis lancée, je n’avais aucune ambition d’étoiles. » Maman de trois garçons et épaulée par son mari David, elle dit former une « équipe de choc » pour gérer vie familiale et responsabilités en cuisine.
Retour sur le devant de la scène et mission de transmission
En 2024, Stéphanie Le Quellec retrouve l’univers de Top Chef, mais de l’autre côté du pupitre : elle intègre le jury dit des « 15 étoiles » pour la saison 15, aux côtés de grands noms comme Philippe Etchebest, Hélène Darroze, Paul Pairet, Glenn Viel et Dominique Crenn. Elle explique sa position par la volonté de transmettre : « Je sais exactement ce qu’ils peuvent ressentir, l’état dans lequel ils sont physiquement et mentalement » (Ciné Télé Revue).
Elle observe aussi l’évolution du format : selon elle, le concours actuel met davantage l’accent sur l’échange et le développement personnel des candidats. « À mon époque, les jurés étaient simplement jurés. Il n’y avait pas ce côté échange, partage, développement personnel du candidat. Le format actuel est plus intéressant », déclare-t-elle.
À l’antenne dimanche, le public pourra mesurer combien le parcours de Stéphanie Le Quellec a été façonné par des épreuves intenses, des succès gastronomiques et aujourd’hui un rôle de mentor généreux, prêt à partager le souvenir des coulisses et des batailles qui ont construit sa notoriété.
