Révélé lors de la quatrième saison de Top Chef, Valentin Néraudeau n’avait pas atteint la finale mais s’était imposé comme un talent prometteur. Éliminé au cœur de la compétition, il a depuis poursuivi son parcours en cuisine et relève aujourd’hui un nouveau défi : la publication d’un livre, Du potager familial aux tables d’exception, paru le 29 octobre aux éditions Fayard.
Un récit qui mêle carrière et épreuve personnelle
Dans cet ouvrage, le chef revient en détail sur son parcours professionnel tout en livrant un témoignage intime sur les épreuves traversées. Il évoque notamment son combat contre la maladie : à 28 ans, il a été diagnostiqué d’un cancer de l’estomac, décrit par l’auteur comme « l’organe même qui portait (s)a vocation ».
Valentin Néraudeau ne dissimule rien de la brutalité de ce diagnostic. Il rapporte : « Un matin, je me suis réveillé sans sentir mes membres. Plus rien ne répondait, comme si l’électricité avait été coupée dans tout mon corps. J’étais encore jeune sur ma carte d’identité, mais usé jusqu’à la corde dans ma chair. (…) Je maigrissais à vue d’œil, avalé par les mails, les devis, les factures, happé par les nuits blanches et les journées trop pleines. »
Face à la gravité de la situation, les chiffres restent durs à entendre. À l’époque, il dit avoir eu « une chance sur deux » de s’en sortir, une formulation qui traduit l’austérité du pronostic et l’affrontement entre verdict médical et volonté de vivre. Entre ces deux temps, il décrit « un couloir d’ombres, fait d’attente, de solitude et de regards qui s’éteignent ».
Solitude, rupture et clarté
Au-delà de la maladie, le chef raconte aussi des blessures personnelles. Sa vie affective a été marquée par la rupture d’une relation : « La personne qui partageait ma vie a fui, préférant se détourner vers un membre de mon équipe, comme si je n’étais plus ‘présentable’ une fois privé de ma pleine énergie. Coup de grâce. »
Cette trahison intime, écrite sans détour, est décrite comme un choc mais aussi comme une révélation. Toujours dans son récit, il confie : « Mais aussi, paradoxalement, une clarté violente : l’essentiel ne dépend que de moi. » Ces mots résument la double dimension du livre : montrer la vulnérabilité tout en affirmant une volonté de reconstruction.
Le ton reste personnel et direct. L’ancien candidat de Top Chef n’édulcore ni la peur ni la fatigue, mais il pose aussi un regard lucide sur ce que ces années lui ont appris, tant sur le plan professionnel que sur le plan humain.
Un ouvrage entre cuisine et résilience
Le titre Du potager familial aux tables d’exception renvoie à une trajectoire ancrée dans les produits et le savoir-faire, mais aussi à une idée d’ascension. Si le livre se veut un parcours de vie, il reste intimement lié à la pratique culinaire qui a fait connaître Valentin Néraudeau au grand public.
Le récit mêle souvenirs de cuisine et réflexions personnelles, sans chercher à édulcorer les moments difficiles. L’auteur y expose les tensions entre exigences professionnelles et fragilité corporelle, et décrit comment ces épreuves ont redéfini ses priorités.
L’annonce de la parution a été accompagnée d’une publication partagée via Instagram, par laquelle il a rendu public ce nouveau chapitre de sa vie de chef et d’homme.
En conservant un ton à la fois franc et éprouvé, Valentin Néraudeau livre un témoignage qui dépasse la simple chronique culinaire : c’est le récit d’un affrontement avec la maladie, d’une rupture intime et d’un chemin vers la reconstruction, inscrit entre la terre du potager et la tension des tables d’exception.
