Mireille Dumas retrouve France 3 pour un retour attendu et chargé de souvenirs. Onze ans après avoir quitté définitivement le service public, l’animatrice et productrice figure ce vendredi parmi les invitées d’honneur de Faustine Bollaert. Elle coanimera le lancement de la nouvelle saison de La boîte à secrets, aux côtés de Garou et François Berléand. Le concept reste le même : des invités ouvrent une boîte contenant des cadeaux renvoyant à leur histoire personnelle, tandis que des proches se succèdent pour faire des surprises en direct.
Un come-back qui joue la carte de la nostalgie
Le retour de Mireille Dumas sur France 3 ravive la mémoire des téléspectateurs les plus anciens. Longtemps associée au service public, elle a porté plusieurs rendez‑vous produits par sa propre société, Mireille Dumas Production. Parmi ses émissions les plus marquantes figurent Vie privée, vie publique, qu’elle a animée de 2000 à 2009, et La vie à l’endroit.
Pour autant, c’est surtout Bas les masques qui a durablement marqué son parcours et l’imaginaire collectif. L’émission, lancée le 29 septembre 1992, consacrait une large place à la vie intime des interviewés — qu’ils soient célèbres ou anonymes — et ne tarda pas à susciter la controverse.
Le retentissement de Bas les masques et ses conséquences
Dès le premier numéro, l’émission donna le ton : Christophe Girard, alors directeur général d’Yves Saint Laurent, fit son coming‑out à l’antenne. Les épisodes suivants enchaînèrent et certains dépassèrent les limites admises par une partie du public et des partenaires. Au bout d’un an, TV5 Europe se désengagea et refusa de poursuivre la diffusion.
Finalement, Bas les masques fut supprimée en juin 1996, dans le contexte plus vaste de « l’affaire des animateurs‑producteurs ». La Cour des comptes avait en effet dressé un constat sévère sur la gestion de France Télévisions. Le rapport pointait des avances, des garanties de recettes et des rémunérations variables jugées généreuses, parfois opaques. Le déséquilibre entre coûts internes et recettes affichées y était qualifié de démesuré.
Jean‑Pierre Elkabbach, président de France Télévisions à l’époque, se retrouva au centre des critiques. Sous la pression, il fut contraint de démissionner. Son successeur, Xavier Gouyou‑Beauchamps, fut chargé de revoir et d’assainir les contrats jugés trop avantageux. Il mit en place un encadrement plus strict et réduisit certaines garanties financières accordées par la direction précédente.
Des animateurs impactés et des départs
La purge contractuelle toucha plusieurs ténors de l’audiovisuel public. Le contrat d’Arthur, via sa société Case Productions, fut renégocié à la baisse. Nagui fut lui aussi confronté à de nouvelles conditions et, avec Arthur, prit le parti de partir pour TF1 — Arthur n’y resta pas, tandis que Nagui réintégra le service public quelques années plus tard.
Jean‑Luc Delarue poursuivit sa collaboration avec France Télévisions, mais dans un cadre plus encadré. Mireille Dumas, en revanche, perdit son émission Bas les masques. Officiellement, la chaîne évoqua un « renouvellement des grilles » et un besoin de « rééquilibrer les coûts ». En pratique, l’arrêt de l’émission fut aussi la conséquence indirecte de la volonté de France Télévisions d’endiguer des contrats jugés risqués ou trop coûteux.
Le contexte actuel et une nouvelle polémique administrative
Plus récemment, un nouveau rapport de la Cour des comptes, publié il y a quelques jours, a à nouveau pointé des problèmes de gestion au sommet de France Télévisions. Le document met en lumière un déficit net de 81 millions d’euros en fin d’année et critique la gestion de Delphine Ernotte, alors à la tête du groupe pour un troisième mandat. La comparaison avec les affaires passées fait inévitablement écho aux remous des années 1990 et relance des questions sur la gouvernance et la transparence.
La rentrée télévisuelle de Mireille Dumas survient donc dans un paysage médiatique qui a profondément changé, mais où les sujets de gouvernance et d’équilibre financier restent sensibles. Son retour à l’antenne, en plateau convivial et centré sur les émotions, s’inscrit à la fois comme un retour aux sources et comme un rappel des tensions historiques entre créateurs et diffuseurs publics.
Sans préjuger des suites que pourraient connaître les autorités de France Télévisions, la programmation de La boîte à secrets promet d’offrir aux téléspectateurs un moment de télévision où intime et nostalgie se rencontrent, tandis que les enjeux structurels du service public demeurent au centre des débats.
