Quelques heures après l’annonce du décès de Lauren Bennett, les hommages affluent et ravivent un souvenir tragique qui avait déjà frappé G.R.L. : la mort de Simone Battle, morte à 25 ans en 2014. La chanteuse britannique, connue pour sa contribution vocale au tube mondial « Party Rock Anthem » de LMFAO, est décédée à l’âge de 37 ans, laissant le milieu pop et ses anciennes camarades sous le choc.
Le premier drame : Simone Battle, 25 ans
G.R.L., formation féminine lancée officiellement en 2013 par Robin Antin, la créatrice des Pussycat Dolls, était présentée comme l’un des espoirs de la pop américaine. Aux côtés de Lauren Bennett figuraient Natasha Slayton, Paula van Oppen, Emmalyn Estrada et Simone Battle, dont l’expérience inclut une participation remarquée à The X Factor USA.
Née à Los Angeles en 1989, Simone Battle poursuivait la musique depuis l’enfance. Après des apparitions télévisées et sa tentative dans le télé-crochet en 2011, elle rejoint le projet imaginé par Antin et participe aux premiers succès du groupe : « Vacation » (présent sur la bande originale des Schtroumpfs 2), la collaboration « Wild Wild Love » avec Pitbull, puis l’hymne pop « Ugly Heart » en 2014.
Le 5 septembre 2014, Simone Battle est retrouvée morte à son domicile de Los Angeles. Elle avait 25 ans. Les autorités ont conclu à un suicide. Selon plusieurs proches, la chanteuse souffrait de dépression, aggravée par des difficultés financières. La nouvelle provoque une onde de choc : Robin Antin, Nicole Scherzinger, Simon Cowell, Pitbull et les autres membres de G.R.L. rendent hommage à l’artiste.
Sur les réseaux sociaux, le groupe publie : « Les mots ne peuvent exprimer à quel point notre perte est douloureuse. Seule la taille de son cœur dépassait son incroyable talent. Nous porterons sa mémoire dans tout ce que nous entreprendrons. »
Un hommage musical et une campagne sur la santé mentale
Pour Lauren Bennett et les autres, la disparition de Simone marque un tournant. Malgré le choc, le groupe poursuit l’aventure et, début 2015, dévoile « Lighthouse », une chanson entièrement dédiée à Simone Battle. Le morceau devient un hommage poignant et s’accompagne d’une campagne de sensibilisation autour de la santé mentale, en collaboration avec l’association Give an Hour.
Les paroles de « Lighthouse » évoquent le soutien, la lumière et l’espoir face aux épreuves, et les membres insistent sur le fait que la dépression reste une maladie souvent invisible. Cette démarche montre la volonté du groupe de transformer le deuil en message d’alerte et de soutien.
Cependant, malgré cette volonté, G.R.L. peine à retrouver son équilibre. En juin 2015, le groupe annonce sa séparation. Le projet renaît brièvement en 2016 autour de Lauren Bennett, Natasha Slayton et Jazzy Mejia ; plusieurs nouveaux titres voient le jour, mais le succès reste plus discret qu’aux débuts.
La disparition de Lauren Bennett et la résurgence du souvenir
Douze ans après la mort de Simone Battle, Lauren Bennett disparaît à son tour. L’annonce, faite par ses anciennes partenaires de G.R.L. le 6 juillet 2026, est empreinte d’émotion. Emmalyn Estrada, Natasha Slayton et Paula van Oppen écrivent : « C’est avec une grande tristesse que nous vous annonçons le décès de notre chère Lauren. Nous avons le cœur brisé et nous ne trouvons pas les mots pour exprimer à quel point elle comptait pour nous. Nous chérirons à jamais l’amour, les rires et les innombrables souvenirs qu’elle nous a offerts. »
Aucune cause officielle de son décès n’a, pour l’heure, été communiquée et les circonstances restent inconnues. Les hommages se multiplient pour l’artiste, restée associée à plusieurs tubes internationaux et à une carrière qui avait débuté avec les Paradiso Girls, puis des collaborations avec will.i.am, CeeLo Green et LMFAO.
La voix de Lauren sur « Party Rock Anthem » a contribué à faire de la chanson l’un des plus grands succès mondiaux des années 2010. Sa disparition rappelle que, en l’espace d’une décennie, G.R.L. aura perdu deux de ses membres : Simone Battle à 25 ans et Lauren Bennett à 37 ans. Deux destins tragiques qui continuent d’imprégner l’histoire du groupe, né sous le signe de l’espoir mais durablement marqué par la tragédie.
Les hommages et les messages de fans mettent en lumière la difficulté pour les formations pop de gérer la pression, la santé mentale et les aléas d’une carrière collective. Le cas de G.R.L., avec ses succès et ses pertes, illustre à la fois la solidarité entre artistes et la fragilité qui peut se cacher derrière le vernis des projecteurs.
