Ce 8 juin 2026, Sarah Abitbol fête ses 51 ans. Figure majeure du patinage artistique français, l’ancienne championne est autant reconnue pour ses succès sportifs que pour son rôle de lanceuse d’alerte dans la lutte contre les violences sexuelles dans le sport.
Parcours sportif et bascule médiatique
Née à Nantes le 8 juin 1975, Sarah Abitbol débute le patinage très jeune. Sa carrière prend un tournant décisif en 1992 lorsqu’elle forme un duo avec Stéphane Bernadis. Ensemble, ils deviennent rapidement une référence nationale : dix titres de champions de France et une médaille de bronze aux Championnats du monde 2000 à Nice restent parmi leurs faits d’armes les plus marquants.
La carrière du couple a aussi connu des difficultés — blessures, changements d’entraîneurs et l’annulation de leur participation aux Jeux olympiques de Salt Lake City en 2002 — avant leur retrait de la compétition en 2003. Après la fin de la compétition, Sarah Abitbol poursuit son activité sur la glace en participant à des spectacles tels que Holiday on Ice, puis en fondant sa propre troupe, Rêves de glace.
En janvier 2020, la trajectoire publique de Sarah Abitbol change radicalement : à l’occasion de la sortie de son livre Un si long silence, elle accuse son ancien entraîneur Gilles Beyer de viols, d’attouchements et de harcèlement sexuel qu’elle dit avoir subis entre ses 15 et 17 ans, c’est‑à‑dire entre 1990 et 1992. Dans un entretien accordé à Ouest‑France, elle indique avoir choisi de parler en expliquant : « Par mon silence, je me suis sentie complice. Je n’ai plus supporté. » Son témoignage provoque un choc et ouvre une onde de révélations dans le patinage français.
Un autre entraîneur mis en cause : Jean‑Roland Racle
Au fil des enquêtes et des témoignages qui suivent la prise de parole d’Abitbol, le nom de Jean‑Roland Racle — ancien septuple champion de France en couple et responsable important au sein de la Fédération française des sports de glace — réapparaît dans plusieurs médias comme L’Équipe, Le Monde et L’Obs. Racle a été, lui aussi, entraîneur de Sarah Abitbol et Stéphane Bernadis.
Hélène Godard, ancienne patineuse, déclare en janvier 2020 avoir subi des violences sexuelles de la part de deux entraîneurs lorsqu’elle était mineure, citant Gilles Beyer et Jean‑Roland Racle. Selon ses déclarations relayées par la presse, elle aurait été hébergée chez Jean‑Roland Racle au début des années 1980 et décrit une relation d’emprise progressive. Elle raconte notamment : « Un soir, il m’a embrassée (…) après, ça a pris de l’ampleur. » Dans des témoignages publiés, elle évoque des attouchements alors qu’elle avait entre 15 et 16 ans, affirmant : « Il m’amenait dans un petit vestiaire en contrebas et me touchait la poitrine, le sexe. »
Jean‑Roland Racle a toujours contesté ces accusations. Interrogé à l’époque, il nie toute relation sexuelle avec Hélène Godard avant sa majorité et réfute les faits dénoncés. Dans des propos rapportés par la presse, il a qualifié certaines de ses attitudes de « trop protecteur, trop proche » mais a nié les actes criminels, déclarant également : « Elle était consentante, sinon, pourquoi n’aurait‑elle pas porté plainte ? »
Conséquences judiciaires et impact
Comme pour plusieurs affaires similaires, la prescription a empêché l’engagement de poursuites judiciaires contre Jean‑Roland Racle pour les faits dénoncés. Aucune procédure pénale n’a abouti à un procès le concernant, et la présomption d’innocence demeure applicable.
Les révélations de Sarah Abitbol ont toutefois déclenché des actions institutionnelles et médiatiques. Le club des Français Volants a écarté Gilles Beyer de ses fonctions après les premières accusations, et une enquête préliminaire a été ouverte en 2020 pour identifier d’éventuelles autres victimes. Cette enquête n’a pas débouché sur un procès en lien direct avec les faits relatés par Abitbol, qui étaient prescrits.
La mort de Gilles Beyer en 2023 a mis un terme définitif aux procédures judiciaires le concernant. Sarah Abitbol a exprimé publiquement son regret de ne pas avoir pu confronter son accusateur dans le cadre d’un procès, déclarant à France Inter : « J’aurais aimé qu’il ait un procès. »
Depuis, Abitbol continue son engagement contre les violences sexuelles dans le sport. De retour en France après son divorce en 2025, elle a fondé ou s’implique dans une association, La Voix de Sarah, dédiée à la sensibilisation et à l’accompagnement des victimes. Son témoignage, initialement ciblé contre un homme, a contribué à faire émerger d’autres récits longtemps tus, et a durablement remanié le débat autour de la protection des mineurs et des relations entraîneur‑athlète.
Six ans après ses révélations publiques, Sarah Abitbol demeure une figure centrale de la lutte contre l’omerta dans le sport, et le dossier qui entoure d’autres entraîneurs comme Jean‑Roland Racle illustre la complexité des enquêtes, entre récits de victimes, témoignages médiatiques et limites procédurales liées à la prescription.
