Présentée jeudi matin à la presse à l’hôtel George V, là même où la finale a été tournée il y a moins de trois semaines, la nouvelle saison de Top Chef promet de bousculer ses codes. Toujours animé par Stéphane Rotenberg, le concours culinaire emblématique de M6 affiche une ambition assumée : « se réinventer sans renier son ADN ». Entre nouveaux décors, règles retravaillées et retour à un jury plus « juge » que coach, cette édition mise sur l’adaptabilité et l’individualité des candidats pour renouveler le format.
Un format itinérant pour tester l’adaptabilité des candidats
L’un des bouleversements majeurs est géographique : les cuisines fixes de l’émission ont été mises de côté, comme le relève Le Parisien. Chaque épisode se déroulera désormais dans un lieu différent, choisi pour confronter les chefs en herbe à des contraintes inédites. Les lieux annoncés vont de l’Abbaye de Collonges-au-Mont-d’Or, en hommage à Paul Bocuse, aux plages du Touquet, en passant par les sommets enneigés de Tignes et le Cirque Jules Verne à Amiens.
Ce parti pris transforme l’émission en un « laboratoire culinaire à ciel ouvert » où la capacité d’adaptation prime autant que la technique. La production veut ainsi repérer non seulement le talent culinaire, mais aussi le candidat capable de s’exprimer dans tous les contextes et sous pression. Le changement de décor multiplie les aléas logistiques et culinaires, et pousse les participants à construire leur cuisine autour de leur propre signature.
Fin des brigades : la compétition recentrée sur l’individu
Autre évolution notable : la suppression des brigades. Les 16 candidats — dont quatre femmes — évoluent désormais sans chef référent. Ils ne bénéficient plus d’un coach attitré et restent responsables de leur organisation, de leur style et de leurs choix culinaires. Le dispositif remet l’individu au centre de la compétition et redéfinit la manière dont se jouent les rivalités et les stratégies.
Pour autant, l’esprit collectif n’a pas disparu complètement. Certaines épreuves se déroulent ponctuellement en équipes, sous forme de mini-championnats où chaque duel rapporte des points. Cette mécanique maintient une tension dramatique à l’écran et recrée une dynamique de solidarité, sans revenir au système des brigades colorées qui structurait les saisons précédentes.
Un jury historique, recentré sur la dégustation
Les visages familiers entoureront toujours la table. Hélène Darroze, Philippe Etchebest, Stéphanie Le Quellec, Paul Pairet et Glenn Viel reprennent leurs places, mais avec un rôle réajusté : fini le coaching actif, place au jury exigeant. Les chefs retrouvent une posture proche de celle des premières saisons, où chaque dégustation prend la forme d’un grand oral. Les candidats devront défendre leurs choix devant des jurés déterminés à faire monter la pression.
Les épreuves cultes restent au menu — la guerre des restos, la boîte noire ou le célèbre « Qui peut battre… » — mais elles sont parfois revisitées. Des épisodes spéciaux ont été annoncés, comme une épreuve pâtisserie tournée à Fontainebleau. Les candidats y affronteront Sébastien Vauxion et Jeffrey Cagnes, tandis que Christophe Michalak et Yann Couvreur participeront à la dégustation.
Des intervenants prestigieux et des règles qui pimentent la compétition
Plusieurs grands noms de la gastronomie ont imaginé des défis pour cette saison. Parmi eux, David Toutain et Alexandre Mazzia ont conçu des épreuves originales auxquelles les jurés participeront ponctuellement. Ce recours à des chefs extérieurs apporte des angles pédagogiques et techniques supplémentaires.
La compétition parallèle de seconde partie de soirée fait aussi son retour. Elle offre une possibilité de réintégration : deux candidats éliminés peuvent y recombattre leur chance et, potentiellement, revenir dans l’aventure principale. Ce dispositif ajoute une couche stratégique et permet aux téléspectateurs de suivre des parcours de rédemption.
La conclusion de la saison revient à une formule plus classique et sobre : la finale consiste en un dîner pour environ cent bénévoles de la Croix-Rouge, avec un menu complet et une organisation digne d’un grand service. Cette dernière épreuve, exigeante sur le plan logistique et gustatif, doit sacrer un vainqueur capable de tenir sa cuisine sous toutes les contraintes.
Cette saison de Top Chef apparaît donc comme un pari audacieux : renoncer aux repères habituels pour mettre la mise en valeur de l’individu, tester son adaptabilité et raviver la dramaturgie autour de la dégustation. Reste à voir si ces changements séduiront le public habitué aux codes anciens, et s’ils permettront de révéler le chef polyvalent que la production recherche.
